「我將你們送往官府，由官府出面安置，如何？」
聽到方硯知說要將他們送去官府，那年長一點的少年立馬就急了起來，也不管自己會弄髒了方硯知的衣服，上前扯住了他的衣擺，再度給他跪了下來，神情滿是哀傷，苦苦哀求道：「善人，我們不願意去官府。」
方硯知見這人一言不合就給自己下跪，一時頭疼得緊，趕忙將人從地上扶起來。可是那人也倔，不肯站起來，連帶著身邊那個小的也學會了察言觀色，利落地跪在了沈舒年身邊。
方硯知：……
二人身前各自跪了一人，街邊路過的人紛紛對此處投來異樣的目光。方硯知覺得自己四人像是任人觀賞的猴子，更是有些無奈，只得連連答應不將他們送去官府。
聽到方硯知同意，這人才慢慢悠悠地站起身來，垂著腦袋，一副做錯了事情的模樣。方硯知知道這少年心思深，又容易想得多，只能輕柔地一步步引導。
他雙手按在少年肩上，微俯下身子，直視著他的眼睛，溫聲細語地問道：「可不可以和我說說，為什麼不願意去官府？若是官府給你們安排了個好去處，不比在街上任人欺辱要好得多嗎？」
那少年嚅囁幾句，末了才緩緩抬頭，眼眶瞬間紅了。他的聲音細小，方硯知湊近了才能聽清楚他到底在說些什麼：「官府裡面都是些吃人的人，若是進了那裡，還不如在街上自在得多。」
聽到這話，沈舒年倒是詫異，他向前一步，看著少年的眼睛，將他眸中哀傷盡數收於眼底。他瞧少年一番言辭不似作假，這才疑惑地問道：「我聽說揚州縣令清正廉明，是出了名的好官，為何你會這樣說？」
這少年垂下眼睛，嘴角扯出一絲苦笑，緩緩地搖了搖頭，再抬眼時眸中儘是怨恨：「好官？他只不過是披著人皮的狼罷了。」
將自己的身世向方硯知二人透了個明明白白。他們兄弟二人的母親早亡，父親是衙門上一個普通衙役，父子三人家境貧窮，衙役俸祿只供三人勉強餬口。
一月前父親和其他衙役一同出了件差事，卻因為辦事不利被縣令發落責打。父親命薄，沒挨過去，直接死在了衙門裡。
那縣令沒想到自己的責罰居然出了一條人命，怕事情傳出去後自己烏紗帽難保，只得將消息封鎖下來。那人面獸心的縣令派人將這苦命衙役的資料消息全部消除，仿佛世界上就沒有這一號人。
失去了父親的庇佑，兄弟二人剩餘的本就不多的家產還被其他吃絕戶的親戚分走。二人走投無路，想要做工謀求差事，可是只有哥哥年紀大些做事利落，僱主家怎麼也不肯將弟弟收留。