他趿著鞋子，裹緊了外袍。前些日子嫌熱天熱貪涼, 恨不得把衣服全脫下來取涼。現下一場燒熱, 倒讓他多多少少適應了揚州城的天氣溫度, 即使仍舊烈日炎炎，也沒有先前那般難以忍受了。
方硯知走出房門來到前堂, 鋪子裡僱傭的掌柜正在櫃檯後面核對帳本, 一見方硯知出來了, 趕忙放下了手中活計，快步迎了上來。
「哎喲, 方老闆啊。」他的尾音拖得長，抑揚頓挫的語調惹得方硯知想笑，「這幾日不見您，您身子骨可好些了？」
「已經好了，多謝關心。」方硯知頷首回答，視線卻沒有落在面前人身上，而是在堂內環顧一周，想要找到沈舒年的身影，「這幾日躺的骨頭都酥了，現下腦袋還有點發懵，還得麻煩您給我講講鋪子裡的經營，我好儘快上手。」
「方老闆哪裡的話。」見方硯知痊癒了大半，掌柜笑開了花，本就不大的眼睛因為笑意更是顯得細長，瞧著有種獨特的精明。他搓了搓手，對方硯知緩緩說道：「這幾日沈公子接受了鋪子裡的事務，我也就是跟在他身後管管帳罷了。」
話題提到沈舒年，方硯知這才發現這人不再鋪中。他垂下手，手指互相按壓交疊著，最終還是沒忍住，對掌柜問出了口：「舒年人呢，怎麼沒瞧見他？」
「哎喲，沈公子這一大早上就出門去了，現下還沒回來呢。」掌柜的皺起眉頭，回憶起早晨沈舒年的一言一行，「我多嘴問了一句，人沈公子也沒答我，只說有事出門，午飯前便會回來。」
他覷了一眼方硯知的神色，見他眉間似有憂愁，一腔慈父心腸地寬慰他道：「方老闆，沈公子不是不守信的人。既然這樣說了，便一定會準時趕到。眼瞧著快到時間點了，方老闆要是想等人，不妨坐下來等。」
方硯知輕輕「嗯」了一聲，由著掌柜帶他入座，還貼心地為他放了個軟墊。方硯知看著這軟墊，一時啞然失笑。
他只是單純地發了個燒，倒也不必這樣小心翼翼。
話雖如此，方硯知還是按照掌柜的安排坐了下來，享受著這個中年男人給他帶來的獨特關心。他閒時無聊，又不好意思再招貓逗狗討人嫌，便找店內掌柜要了這幾天的鋪內開支，打算好好看看經營狀況。
這僱傭來的掌柜不愧是老生意人，不僅經驗老道，人情世故更是練達通透。方硯知剛開始開店營業時，只有他和沈舒年兩個人苦苦支撐，所有東西都得現學，簡直可以說是兩眼一抹黑。
直到僱傭了這個掌柜幫忙管理分擔後，方硯知肉眼可見的輕鬆了下來。他不僅承擔了鋪子裡的財務支出管理，對他們兩個年輕人也是多有照顧。方硯知初來乍到，遇到這樣負責任明事理的僱工，心花怒放的同時也足足添了一倍的工錢作為回報。