突然，顧栓子抬起頭看向面色蒼白，腰臀挺不直，只能彎著緩解疼痛的林真：「林叔，考上秀才之後要考什麼？」
林真有點詫異他會問這個問題，顧栓子不喜歡讀書的心思明明白白地寫在臉上，他道：「考上秀才之後就要像鍾嚴那樣，參加三年一次的府試，過了府試之後就是舉人，可以授官。」
「縣太爺就是舉人出身，被授官到咱們鎮上。」
顧栓子眨了下眼睛，回頭看了一眼縣衙大門，腦海中回想起那兩班威風凜凜的衙役還有扔下籤子，罰了林真十板子的縣太爺：「如果要做比縣太爺還要高的官呢？」
林真以為顧栓子是被剛才縣太爺打板子的事情嚇到了，道：「考上舉人才是真正地躋身士族，而想要往前一步，則要參加會試，過的了舉人則成為貢士，貢士再參加殿試，按照一定比例的貢士取三甲，一甲賜進士及第，二甲賜進士出身，三甲為同進士出身。」
「二甲三甲可以有數人，唯獨一甲，只有第一名狀元，第二名榜眼，第三名探花。」
「只要考上了進士，入得天子眼中，就等著分派到六部磨資歷，至於能走到哪一步，全看個人機緣和能力了。」
別看說起來簡單，但是每三年一屆的科舉考試出來的一甲二甲三甲扳著手指頭都數不過來，可最終能夠脫穎而出，在六部里有幾分名頭的，少之又少。
大多數人不過是讀書數十年，成為邊邊角角不起眼的小螺絲釘，但就是這不起眼的小螺絲釘，已經是寒門學子最好的一條道路。
君不見多少人倒在一重又一重的關卡外，抑鬱不得志。
聽林真說完，顧栓子點了下頭，並沒有繼續問。
但是沒有人知道，顧栓子心裡被種下了一顆種子，他不想再看到林真跪在別人跟前，被他人居高臨下地看著，等著別人對他做出審判。
來看熱鬧的人太多了，因縣太爺當堂宣布錢景元和林真不存在私情，他們之前深信不疑的各種各樣的「真相」顯得那麼可笑。
一些人臉上沒光地溜走了，一些人雖然嘴上不說，但心裡還是那個想法，用鄙夷的目光望著林真。
還有一些人意識到自己的錯誤，露出不好意思的神色，走過來問要不要幫忙。
林小麼把他們前幾天的嘴臉記得清清楚楚，轉過頭去一個眼神也沒給。
顧栓子則默默地充當林真的「拐杖」，不說話也沒什麼表情。
而被問的林真笑了笑：「傷得不嚴重，就不勞煩諸位了。」