“义父说他刚跟朝廷交接完春税事宜…”
盛言楚一目十行，边看边说，眼中的笑意加深：“义父回了淮安府…又带义母去凤阳玩了几天…还去了考城，义母说考城是大平原，一眼望不到边…”
程春娘嘴里跟着儿子念叨地名，心中羡慕不已，杜氏虽没亲生儿子傍身，但卫大人对杜氏敬爱有加，多年如一日的宠着，不论上任到何处都将杜氏带在身侧。
“娘！”盛言楚忽而咧嘴笑，“你看你看，义父说虞城过几日有灯节，问咱们去不去看呢！”
程春娘怔松：“虞城在哪？太远了去不了啊，你的热假只有半个月。”
“虞城就在京城附近，坐船顺风半天就能到，是个小地方，不过那边盛产灯笼油伞之类的小物件，老百姓们安居乐业热情待人，听说是个桃源之地。”
盛言楚抻了个懒腰，跟程春娘撒娇：“娘，咱们去玩玩呗，左右京城热的厉害，出来吃锅子的客人也少了几成，咱们不若将铺子关几天？”
程春娘迟疑：“铺子关几天倒不防事，我早就想让雅姑和花嫂子好生歇歇了，只那虞城是个陌生地儿…卫大人说有灯节对吧？”
“对，虞城每年中秋节前都会举行一场又场灯笼比赛，好不热闹呢！”
“灯会上歹人不少，娘担心你——”
“娘。”盛言楚拉伸音调喊，“我又不是小孩子，你担心这个做什么。”
“姐，人贩子要偷也只会偷小毛孩。”月惊鸿帮腔笑道，“楚哥儿是朝廷命官，歹人是活腻歪了才敢对楚哥儿下手。”
程春娘皱眉：“我也是怕了在外行走，前些年楚儿考中秀才去县学，我眼睁睁看到路边客栈一家四口被一个满嘴胡须的汉子给杀了，后来我陪楚儿上京，又遇到马戏团闹事，我私心想着咱们呆在京城哪都别去，如此一来就不会担惊受怕。”
“娘，”盛言楚觉得他娘想太多，笑着劝道：“娘又不是深宅后院被锁住的人，作甚要将自己拘在这四角天空下？何况咱们这一趟有义父陪着呢，虞城是义父节制的地方，量他们鬼祟歹人也不敢在漕运官面前瞎晃。”
程春娘心思稍有松动，挣扎道：“那、那就去吧。”
又道：“雅姑、花嫂子还有阿虎也跟着去，人多我放心些。”
“行！”盛言楚满口答应。
铺子里忙活的雅姑和花嫂子等人听闻主家要带她们去虞城玩，当即笑得合不拢嘴。
程春娘些许不清楚虞城，雅姑知道。
“外头的百姓只知蜀绣、苏绣，殊不知虞城的湘绣工艺更为精湛，程娘子是绣中高手，更该去虞城会不会，能得虞城绣娘的指点那可是百年修来的福气。”
“真哒？”程春娘眼睛放光。
三个年岁相仿的女人凑在一块欢快的讨论起绣活，盛言楚见有人陪他娘，便和盛允南交代去虞城前的打点事宜。
虞城是一座建在水中的小城，地面上一年到头都湿淋淋的，去之前他们得多备几双鞋袜，虞城的肉价十三四个铜板就能饱餐一顿，但一双布袜却要二十好几个铜板。
交代完这些，盛言楚往骠骑将军府走了一遭。
炎炎烈日下，盛言楚跟着小兵拐了好几道抄手游廊才见到詹全的身影，将军府草木稀少，放眼望去除了练舞用的桩子，就只剩下一排排冷兵器。
得知盛言楚亲表哥要弃文从武，詹全兴奋的连翻好几个跟头，一跃蹿到半空，晒至古铜色的脸上满是笑容。
“这有何难？盛大人且让他安心考，只要过了院试，我詹全把话撂这了，一定让他进我的虎贲营。”
“啊？”盛言楚呆了呆，忙摆手：“不是不是，詹将军——”
没等盛言楚说完，詹全龇着大白牙嘿嘿乐：“早就想拐盛大人来我虎贲营了，可惜盛大人志在文人朝堂，啧啧啧，表哥也成，表亲兄弟嘛，想来性情相差不大…”
盛言楚听得呵呵干笑：“詹将军，你怕是误会了，我和我表哥其实不太像…”
贵表哥比他壮实比他高大，一眼瞧上去的确是个行军的好苗子，但 …
“什么？！”詹全表情夸张，皱着粗眉：“胆子竟比盛大人小？”
盛言楚忙补充：“有时候挺大的……”
他表哥不怕吃人的豺狼也不怕排在他心目中恐怖指数榜第一的蛇，但就是怕黑，原先在县学的时候，每每一到夜里表哥就软了身子，走夜路必须有人陪着，不然双腿就打颤。
詹全哭笑不得：“怕黑不是大问题，日后来我虎贲营，我专门训他，保管不出三天就将他那怪毛病治好。”
盛言楚：“……”
表哥，得罪了。
-
过了大概二十来天，驿站的人往静绥县码头春娘锅子铺塞了一封信。
“肯定是楚哥儿寄来的！”
程以贵火急火燎地去拆，信纸一摊开，待看到盛言楚支持程以贵考武秀才时，程以贵心花怒放：“爹，你快看，楚哥儿都说让我试试武秀才——”
程有福百感交集，但远在京城做官的外甥都赞成，他这个老父亲自然得同意。
“楚哥儿还说了啥？他和春娘还有然哥儿身子可好？”
“好着呢！”程以贵笑得牙龈都露了出来，“楚哥儿说他明年要娶媳妇，还让爹和娘过去观礼呢！”
程有福掏掏耳朵，不敢置信道：“你刚说什么？谁娶媳妇？”
乌氏大着嗓门撩开铺子布帘，冲程有福笑：“楚哥儿呗，我站外边都听到了。”
程春娘一干人走后，乌氏和程有福夫妻俩将铺子打理的红红火火，现如今春娘锅子铺在静绥码头成了来往船客必吃的美食，有人每隔几天就会特意坐船从对面过来，只为吃一口喷香的卤肉。
一听铺子东家的儿子要在京城娶大官家的女儿，铺子里的食客激动不已。
“楚哥儿？莫非是状元郎盛言楚？”