[第四十二章蒙汉之争]一望无际的草原上，坐落着大大小小的部落，他们或依山傍水，或逐草而居，如同一座座移动的堡垒。
每当春夏之时，无数牛羊食草而肥，矫健的马匹在草原上尽情奔驰，说不出的自由。
而秋冬来临之际，则广纳草料，迁徙于背风河畔，毡包林立载歌载舞，整个冬天不虞吃享。
时值九月，秋意渐浓，草木虽有绿意，却也泛起一层白色的寒气，勤快的牧民已经开始准备过冬的草料，怕是不出一个月，草原上便尽是一片昏黄。
周庸一行人便是在这个时候来到了阿塔部落，整个部落依坡傍水，水草丰盛，是一块绝佳的驻冬之地，每年的九月阿塔部落都会迁徙到此，这是部落的勇士争取来的财富。
「阿塔部落是草原上三十六大部之一，虽排名靠后，却也不可小觑。
其人口五千余众，蒙汉混杂，每年来此栖居数月，与中原商旅互通贸易。
」周庸一边走一边为众人解说着。
左剑清对关外之事不甚了了，闻言问道：「草原部落中也有汉人？」「自然，奴隶、女人居多，也有商旅、路引、仆人和诸多混血。
」周庸一说，众人便明白了，都是战争的缘故。
俘虏充作奴隶，做牛做马，女人当成玩物，为蒙人生儿育女，诞下诸多地位地下的混血子嗣。
如今大宋势衰，丢城失地，不知多少女人在蒙人的胯下为奴为婢，受尽屈辱。
来时的路上，更有许多蒙人手持马鞭抽打奴隶，令其收割草料，掘土拾粪，浑身上下衣不蔽体鲜血淋漓，当真惨不忍睹。
见众人心情沉重，周庸暗叹一声转移话题：「如今部落营盘尚未落成，数日后便会有上千毡包耸立，按照功能、地位大致分为五层，中央三层乃是首领、贵族、精骑所在，四层为牧民、商贾等，最后一层乃是奴隶、牲畜之地，外围又有碉楼耸立，游骑在外巡弋，构成部落整体框架。
」周庸一边说着，将众人引入一个毡包中，里面颇为宽敞，可容纳数十人围坐，毡布乃是兽皮厚布织成，防寒隔音，寒冬如春，其内茶几酒器、床榻被褥一应俱全。
「愚兄行走塞外多年，沿途些许部落皆预备息居之所，各位手持身份锦绸，只要不踏入中央三层，便可随意走动，应无大碍。
不过如今蒙汉相争，为稳妥起见，诸位还是换上蒙服如何？」众人略一踌躇，左剑清开口道：「行大事者不拘小节，我等所图甚艰，还需留存有用之身，证心中之道，诸位还是听周大哥安排吧。
」他这一说，众人也便点头答应，周庸将小龙女和铃儿引入别处毡包，不一会儿众人换上蒙人服饰，再次聚在一处。
那勾魂索依旧将竹竿插在背后，嘴里叼着草梗，放荡不羁。
毒孟婆依然作女儿状，唇涂脂红，两鬓插蝶。
最有趣的当属无常剑，他靠在草席上，肥头大耳，肚皮滚圆，宽大的蒙服勉强包住他的身躯，却露出一大片胸膛，宛如一个露馅的粽子。
见众人相视而笑，无常剑亦是咧开大嘴，发出无声的笑。
左剑清心中一直好奇，这「江南四怪」中，勾魂索使的是软丝金钩，鬼影兜用的是解牛双刀，毒孟婆善使毒物蛊虫，唯独无常剑身无一物。
左剑清初闻绰号，本以为是剑法超绝之辈，可这些时日却从未见他出手，每日也不说话，只吃享躺坐，痴痴憨笑。
「无常兄可是穿不习惯？小弟明日去为你寻一套合身衣物可否？」左剑清笑着问道。
「莫要引他说话。
」周庸连忙将左剑清拉到一旁，道：「无常剑非不能言，乃不可言，其剑术恐怖绝伦，不可示人，贤弟日后便知。
」那无常剑也不在意，只摸了摸肚皮，咧嘴憨笑。
这时，小龙女二人也已换好衣物，走入毡中。
一瞬间，众人只觉眼前一亮，宛如一朵绽放的玫瑰映入眼帘：高挑的身材，精美的容颜，蒙人开放的服饰让她结白的玉颈一览无余，一对硕满的双峰高耸入云，仿佛随时都会破衣而出，红白相间的秋裙被挺翘的臀部衬托出丰腴的曲线，两条修长大腿高贵笔直，摇曳生姿，便连脚下小巧的皮靴都是那样的英姿飒爽，引人入胜。
见众人如此看来，小龙女面色一羞，美丽的眼眸轻轻垂下。
「终南山仙子果真是美貌无双，天下仅有，今日一见三生有幸，日后若再有谁质疑仙子之名，我鬼影第一个不饶他。
」鬼影兜心直口快，众人也皆点头称赞。
「娘亲不愧是江湖第一美女，若沉鱼与落雁，似闭月以羞花，天赐之颜如是尔。
」左剑清心中满是欢喜，连忙将小龙女引入毡中。
周庸见众人入座，再度讲起关外局势，要害之处更是反复叮嘱，生怕诸位身陷囹圄。
「我等备好水食马匹，休整两日便出发，四位若要谋事，还须寻得路引、荐人，多多谋划才是。
蒙人之中高手众多，亦有我中原反骨前来投靠，若要近得诸汗跟前，只能虚与委蛇，伺机而动，切不可意气用事。
」「本以为到了关外，一刀杀了这些个鞑子了事，没想到形势竟如此复杂诡谲，多谢周兄相告，我等心中有数，大恩不忘。
」勾魂索抱拳相谢。
周庸摆了摆手，苦笑道：「我这些年不知送走多少英雄豪杰，皆是我手足兄弟，却无一人归来再与我醉酒高歌。
老儿年岁已高，见过太多生死，只不想我大宋男儿白白凋零，诸位若要谢我，但请平安归来便是。
」小龙女闻言心有戚戚，想到过儿还在终南山等她归来，而自己却前路茫茫，生死难料，不知今后命运何从。
她亲自为众人斟满酒，拜道：「人心有道，天地自知，愿诸位平安归来，我等再饮此杯。
」众人闻言，举杯共饮。
一转眼，天色渐黑，众人早早用过晚膳各自休息。
那铃儿不知何时开始与周庸腻在一起，天还没黑透便往他毡包里钻，娇声软语倒也快活无边。
小龙女站在毡前，看着远方最后一丝斜阳划过广袤的草原，心中不知所想何事。
「娘亲不必太过忧心，无论前方如何艰险，清儿都会陪在你身边。
」左剑清走过来安慰道。
小龙女见是左剑清，心中一暖，开口道：「塞外风寒，你须多穿些衣物。
」左剑清笑道：「娘亲放心，清儿近来苦练剑法，功力精进，不惧严寒。