一家子在驛站附近找了處空地暫作休整。
因為囊中羞澀，一家子沿途風餐露宿，多日下來個個灰頭土臉，乍看像逃難的難民似的。
蘇大蘇二就地取材搭灶起鍋，他們停歇的地方旁邊是座枯樹林，燒火的樹枝隨地可撿。
至於吃的，一把提前用雪泡軟的木薯粉，一把菜乾，就夠全家吃一頓了。
劉月蘭跟何大香也沒閒著，另起鍋煮雪，頃刻一鍋熱水出爐，先給老人孩子擦臉淨手。
交界驛站在他們側前方數十米，驛站門前停著馬匹、馬車，旅客不多，卻也熱鬧。
即將年關，驛站懸上了紅燈籠，年味厚重。
蘇老婦跟老漢一塊坐在木車旁大石頭上，懷裡抱著甜寶，膝前三個不諳世事的小崽子嘻哈笑鬧。
老夫妻倆看著那方隨風輕晃的紅燈籠，沉默不語，
「爹跟娘掛心秀兒呢吧？」何大香心頭酸澀，低道，「往年過年，到了年初二秀兒就會回來，一家子齊齊整整熱熱鬧鬧的……這次出事咱走得急，連秀兒最後一面都沒見著，唉。」
劉月蘭躬身往土灶里添柴，低應，「秀兒是外嫁女，倖免被牽連。咱家這種情況，不見面比見面好，她在陳家那邊，處境也不好過。」
他們離開大槐村的時候，兩人娘家人都來送行了，住在隔壁村的陳家人卻沒露面。
這種急急撇清關係的作態讓人心涼，陳家如此薄涼的品性，秀兒在那個家裡能好過到哪去？
劉月蘭心頭嘆息，公公婆婆掛心秀兒，應也是看透這點。
以前蘇家沒出事，秀兒尚有娘家撐腰，陳家對她不敢做得太過。
現在蘇家流放了，秀兒的後台等於垮了，一個弱女子無依無靠，在那樣的婆家日後只會更難。
燒水跟做飯的灶並排，妯娌倆的對話蘇大蘇二自然也聽到了。
「陳德那個王八蛋，當初上咱家提親的時候裝得人模狗樣好話說盡！老子要早知道他是個耳根子軟的慫蛋，他壓根別想踏進咱家門檻！」蘇二捏著柴火瓮聲低罵。
蘇大把他手裡的柴火抽走扔進灶里，「行了，都閉嘴，還嫌爹娘不夠心煩的？咱現在泥菩薩過河自身難保，秀兒起碼還能待在岸上。往後的事情，只能往後再說。」
兩對年輕夫妻交談音量極低，和在十二月刺骨寒風中，離得稍遠便叫人聽不清。
甜寶往爹娘方向淡淡看了眼，耳朵微動，舉起小手去夠阿奶下巴。
失神中的婦人被娃兒小動作拉回神緒，立刻把她小爪子塞回包被裡，「乖寶，別鬧。」
「啊。」娃兒烏溜溜眼睛看著她，張嘴啊出個口水泡泡。
把臉色黯淡的老婦人逗得牽了下嘴角。
「老婆子，老婆子！」一老一幼逗樂間，蘇老漢突然支棱起腰板，嗓音激動，「你聽到沒？」
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