甜寶已歸，速回。
紙條上的字用特殊藥水書寫，展開須臾，字跡就隱匿不見。
只剩殺殿鬼帝專屬印章留在紙條一角。
小麥穗手指巨顫，將無字紙條藏進懷裡，轉身往小酒館方向疾縱，飛行中，眼淚如雨。
……
大越，長京。
十月至，皇城空氣中繚繞淺淺淡淡桂花香。
早朝剛散不久，宮門陸陸續續有官員魚貫而出。
蘇文一身御史官服走在人群中，如鶴立雞群。
面容俊秀斯文，氣質清貴疏冷。
「蘇大人，南桑發出的聯合議事邀約，你怎麼看？」甘振宇走在稍後方，看到他後幾大步追上來，「現在各國君主都接到了邀約，也都在看大越的態度，大越點頭，他們才會點頭。」
蘇文朝他笑笑，應話禮貌恭謙，「甘大人，此事應不應，最後都需皇上開口定奪。但若應，蘇某定自薦隨同前往。」
「怕的是南桑背後又打鬼主意，重現當年皇宮慘案。這次他們直接邀請天子前往，萬萬不能掉以輕心。」
「甘大人說的是。」
「……」甘振宇瞧他這副模樣，心頭嘆息，「你呀，越來越老成，說話滴水不漏，從你嘴裡探不出一點心思。」
蘇文垂眸，始終恭謙有加，「於公於私，甘大人都是我的前輩，在您面前蘇文豈敢班門弄斧。」
「罷了，此事我回去後再跟祖父好好討論一番，總之切不可草率，更不可衝動行事。蘇大人，皇上對你最是倚重，不管為君還是為國，我希望你都能勸勸皇上三思後行。」
甘振宇搖頭嘆息，拍拍蘇文肩頭，上了甘府回程馬車。
蘇文目送他上車後，這才轉而登上蘇府馬車，起行回位於西市一巷的宅院。
蘇府拐角，一妙齡女子聽到馬車接近聲，悄悄探出腦袋往外瞧了眼，又飛快把腦袋縮回。
「翠兒，我頭髮亂不亂？裙子整理好了嗎？」她輕咬唇瓣，粉面俏紅，所著藕色百花裙將人襯得玲瓏嬌美。
名喚翠兒的丫鬟替她將耳邊髮絲順了順，眨眼揶揄，「小姐，你別這麼緊張，弄得奴才跟著緊著了。小姐今日的打扮好看極了，蘇大人見了，保准再看不到旁人！」
「你……貧嘴！」女子面上緋紅更甚，待馬車在宅院門前停下，她給自己幾番打氣，這才把心一橫，趁著膽量還在走了出去，「蘇大人！」
蘇文剛剛下車，看到走至面前的女子，禮貌頷首，「甘小姐，你怎會在此處？」
「我——」
「西市跟東市距離不近，此處多市井之徒，甘小姐來這邊行走，身邊當多帶幾人以保安全，免得甘老及甘大人擔心。」
甘採薇臉上紅暈稍退，眼底掠過失落，強笑將丫鬟手裡提著的小食籃拿過來，遞給蘇文，「是我考慮不周，下次我出門會多帶些人在身邊。這是我早上親自熬的蓮子羹，請蘇大人莫要推辭……是、是上次湘園得蘇大人相救的謝禮。」
蘇文正待再推辭，視線瞥見小食籃側邊露出的一角信封，眼瞼縮了縮，將拒絕壓下，接過小食籃，「甘小姐有心，我便厚顏收下了。」