紫藤一马当先走在前，身后丫鬟婆子跟在她身后，突然, 她腿窝发软仿佛抽了下筋，站立不稳歪歪扭扭忙扶住了门框，身后的婆子却收势不及撞上去，一下把她扑到在地。
“咚。”紫藤怀里的布包咕噜噜掉下来，滚了几滚停在了赵姨娘面前。
周围人循声望去，赵姨娘脸霎时白了白，往前一步挡住布包，指着紫藤骂道：“在国公爷面前也如此莽撞，自己下去领罚！”
夏薇早已趁人不注意溜过去，脚尖用力踩住了布包的一角，紫藤心慌意乱，垂着头上前弯腰飞快捡起布包，只听刺啦一响，她手中只抓着片碎布。
廊檐的地面上，赫然是一只玉石摆件。
周围死一般的安静。
曾退之脸色阴沉得像是要吃人，赵姨娘也慌乱得所有的机智全失，许姨娘事不关己在一旁低头沉默不语。
难堪的沉默之后，明令仪终于开口，温声细语道：“赵姨娘，这可是你丢失的玉石摆件？”
“你...！”赵姨娘涨红了脸瞪着明令仪，眼里怨毒闪烁，沉下脸朝紫藤骂道：“好你个吃里扒外的东西，居然是你居心不良拿了屋子里的东西，亏得我对你这么好，信任你，你就是这么对我的？把她给我捆了按着规矩罚！”
紫藤被扑上来的丫鬟婆子揪着押了出去，她害怕得凄声大喊：“姨娘，求求你放过我啊姨娘，放开，不是我，是姨娘...呜呜呜...”
声音渐行渐远，紫藤像是被堵住了嘴听不清她接下来的话。赵姨娘松了口气，美眸含泪，看上去娇弱又楚楚可怜，仰头可怜兮兮地对曾退之抽泣着道：“国公爷，都是我御下无方，被身边人蒙骗了，又冤枉了夫人。”
“夫人，对不住，我给你赔不是，你一定要原谅我呀。”赵姨娘反应快，回过神来将所有的过错都推到了紫藤身上，又朝明令仪深深曲膝施礼。
明令仪并不计较，神色平静道：“无妨，你从前家里并无下人伺候，没有学过如何御下，无方亦正常。”
顿时，下人们有些捂嘴偷笑，待看到赵姨娘杀人的眼神，又吓得忙低下了头。许姨娘更是直接嗤笑出声，脸上带着挑衅回看她，不将她的威胁当一回事。
曾退之有些诧异看着明令仪，自从明家败落以来，明令仪一直唯唯诺诺，从未见她有如此尖锐的时候，偏偏她还一本正经，让人看不出是在讽刺还是真心安慰。
徐延年则是意外，眼里浮起了些笑意，她终于不再卑躬屈膝，不卑不亢的模样真是令人欣慰。只是他又有些担忧，过犹不及，赵姨娘有娘家兄弟撑腰，曾退之又宠他，几句枕头风吹下来，她说不定又会吃大亏。
赵姨娘已许多年未曾如此丢脸，自从进了定国公府后，从没有人敢当场让她下不了台。如今她掌管着府里的中馈，府里的下人管事们谁见她敢不恭恭敬敬。
明令仪轻描淡写的一句话，让她在这么多人面前好像所有的衣衫都被撕碎，在人面前无所遁形，那些锦衣华服撑起来的底气，一下就被戳破了。
她所有的尊贵荡然无存，她仍然是那个小巷子里捕快家的平头百姓，能议亲的，也不过是家境差不多的小门小户。
赵姨娘脸惨白如纸，旋即又涨得通红，心里憋屈愤恨交织，几乎让她快要如李老夫人那般疯掉，眼睛充血，恨不得扑上去生生撕碎明令仪，将她挫骨扬灰方能解心头之恨。
明令仪像是没有看到大家的神情，更不理会赵姨娘的滔天恨意。她们已经撕破了脸，她再退缩忍让，赵姨娘也不会放过她。
那就干脆将她的皮揭下来，扔在脚底再狠狠碾碎。
她并不未趁机告状落井下石，而是简单的陈述事实，淡淡地道：“国公爷，赵姨娘的玉石摆件找到了，如今还要搜我的院子么？”
曾退之盯着她半晌后方闷声道：“既然玉石摆件已找到，就不用搜了。”
明令仪也不追究，点点头道：“好，那按着先前你答应的公道，现在该去搜姨娘院子了。不过我只有秦嬷嬷与夏薇，许姨娘，”她转头对许姨娘颔首施礼，客气地道：“你可否让丫鬟嬷嬷帮忙一起搜？”
许姨娘愣住了，心中一动，也客气地道：“夫人有命莫敢不从。”
议定之后，所有人又一起去了姨娘们的院子。
先是从许姨娘的院子搜起，里面自然没有找到她的玉石摆件，搜完之后又去了赵姨娘的院子。
三进的小院精致异常，比起许姨娘院子的清幽高雅，赵姨娘的可以说是富丽堂皇。明令仪如先前进许姨娘的院子一样，站在廊檐下没有进屋，只静静矗立一旁，就像是大家一起搜，只是为了个公平。
曾退之心里说不出的滋味，偏院与赵姨娘的院子可以说是天上地下，明令仪的神色始终如常，目不斜视连多看都未看一眼，眼神古井无波，丝毫不见任何的嫉妒委屈。
许姨娘的丫鬟嬷嬷一起进了正屋，秦嬷嬷与夏薇只是跟在后面随意看了几眼，任由许姨娘的丫鬟嬷嬷四下翻看。碍着有曾退之在，她们并不敢大动干戈，可手下飞快的动作与不时的低呼，竟然让周围气氛暗暗紧张起来。
赵姨娘心里直觉不安，可她也说不出有何处不对，只想尖声叫停，可为时已晚。她所有的话都堵在了嗓子眼，只能怔怔站在一旁，看着许姨娘的丫鬟嬷嬷像抄家那样，在她居住了多年的地方，将她那些熟悉的东西挪来挪去，虽然最后又放了回去，可她怎么都觉着，眼前的屋子变得陌生了起来。
“啊！这个！”许姨娘的贴身嬷嬷许嬷嬷突然惊声大叫起来，神色紧张手里拿着个桃符奔出屋子，“这个在姨娘净房的马桶底下，与李姨娘先前......”
“胡说！”赵姨娘紧绷的神经终于崩溃掉，她发疯般扑过去一把打落许嬷嬷手里的桃符，尖着嗓子大叫起来：“不是我，是有人冤枉我！”
她额头的汗如雨滴落，混着眼泪一起顺着脸颊流淌，脸上精致的妆容糊了满脸，像困兽那般团团转，藕荷色用银丝线绣着蝴蝶的大幅宽裙旋转开来，在日光底下熠熠生光，晃得人眼睛都睁不开。
“是你，是你对不对？”她先是指着许姨娘，又转身恨恨地看着明令仪骂：“是你，是你这个贱妇故意使坏！”
骂完她又扑上去，保住曾退之手臂，胸脯蹭着他，哀哀哭泣：“国公爷，我是冤枉的，你要相信我啊……”
曾退之手上拿起那块写着李老夫人的生辰八字，额头青筋直冒，李姨娘的事又在他面前重现。
他想起还卧床不起的阿娘，小意温存的表妹，还有那对聪明活泼的儿女，心里又痛又怒，所有理智尽失，手用尽全力一挥，抱着他手臂求饶的赵姨娘，她如裙摆的银色蝴蝶那般轻盈地飞了出去，撞在廊檐柱子上，连哭都哭不出来，只缩成一团不住抽搐。
“查，给我查，彻底的查！”曾退之如被激怒的猛兽般吼叫着下令。
长平忙躬身领命退了下去，徐延年盯着瘫倒在地的赵姨娘，丫鬟嬷嬷畏惧曾退之不敢上前搀扶，她额头上已有鲜血渗出来，缂丝料子浸了血，登时污渍斑斑再也洗不干净，变成了块旧布。
他心里说不出的荒凉，惨笑着摇摇头，拉住还在愤怒乱转的曾退之道：“国公爷，你先冷静一下，赵姨娘受了伤，先找个大夫来瞧瞧吧，等查出前因后果来，再处罚也不迟。”
曾退之下意识抬头朝赵姨娘看去，她鲜红的血令他心针刺般痛，他停住脚，怔怔地看着她，仿佛是不认识的陌生人。
怎么就变成这样了呢？曾退之百思不得其解，眼底渐渐浮上些惨痛，闭上眼点了点头。
明令仪瞧着眼前的闹剧，只觉得荒唐透顶。曾退之的宠爱也不过如此，不过瞧着现在这模样，只要赵姨娘能够醒来，她聪明又有倚靠，定会将这件事糊弄过去。
只是她递了把刀给许姨娘，就要看她们究竟谁厉害了。
明令仪上前对着曾退之曲膝施礼，恭敬地道：“国公爷，府里的压胜之事不绝，只怕对老夫人与国公爷运势有碍。我身为国公夫人，定当为府里分忧解难，只是我能做的也只是念经祈福。求国公爷恩准我去福山寺，为老夫人吃斋念佛，保佑她病早日好起来。”
曾退之盯着明令仪，她双手合十微垂着头，神色悲悯，良久之后终于点头同意了下来。