曾退之冷冷打量着她，眼神中是说不出的失望：“许姨娘，我怜你失去了孩子，所以一直纵容你，可你未免太过心狠。赵姨娘就算有再多的不是，与你有嫌隙，她已经病得这样厉害，你却还是不肯放过她。”
许姨娘紧咬着嘴唇，心中滔天恨意喷薄而出，仰头狂笑声音凄厉：“哈哈哈，我心狠，真是天大的笑话。我的泰哥儿儿啊，你听听看，有人居然说我心狠，你的尸骨未寒，有人就快忘了你，倒可怜起罪魁祸首来！”
王大夫早已对国公府的混乱见怪不怪，百忙之中还抽出耳朵听清了许姨娘的话，点头赞同道：“国公爷，许姨娘说得也没错，真有这般的催吐之法。不过赵姨娘现在已经吃不下任何药，再者就算催吐出来，只怕也已无用。”
曾退之本来要训斥许姨娘，听王大夫这么一说，又将到嘴边的怒骂咽了回去，连忙追问道：“催吐出来怎么会没有用，她才没有发作多久啊！那解毒呢，解毒汤可有效果？”
“国公爷，依在下看，知道赵姨娘中了何种毒，兴许还能试着解毒。”王大夫手上也沾满了呕吐物，他接过丫鬟递过来的帕子随意擦了擦手，精疲力竭地道：“难就难在，当下并不知道她中的是何种毒，解毒汤亦无用，如果不能及时施救，赵姨娘恐怕熬不过今晚。”
曾退之看着不断挣扎凄惨万分的赵姨娘，想到以前两人的柔情蜜意，顿时如坠冰窟冷得簌簌发抖，哑声道：“再也没有其他法子了么？”
王大夫摇摇头，叹了口气道：“这毒实在太过厉害，在下也从未见过。按着嬷嬷先前所说，姨娘在早晚会空腹苦楝子叶子的汁，她已经服用了一段时日，若是苦楝子本身有毒，那也早该发作了。先前在下查看姨娘吐出来的秽物，也只有苦楝子汁，并无其他药混在其中。”
“不可能！”曾退之额头青筋暴起，难以置信吼道：“不可能，要是没有别的毒，她又怎么会无缘无故发病！肯定有人在其中动了手脚，把他们给我拉出去，狠狠地打，打到她们招供为止！”
跪在地上的丫鬟婆子砰砰磕着头，大声哭诉求饶：“国公爷饶命啊，就是给我一百个胆也不敢朝姨娘下毒啊！”
“姨娘的苦楝子汁只由小的亲自经手，叶子也是由小的亲自采来清洗榨汁，旁边都有丫鬟看着，怎么会有毒。回姨娘屋子的时候还不小心打翻了一碗，又重新去厨房端了碗来，这些都有人看着，小的绝对没有说谎，要是有半点谎言，叫小的不得好死啊。”
嬷嬷的头都磕得青紫一片，老泪纵横，突然又激动地道：“厨房的厨娘也可以作证，厨房里离不得人，那么多双眼睛看着，小的哪能说谎。”
曾退之根本听不进去任何话，怒吼道：“还敢狡辩，不是你们下毒，难道是赵姨娘亲自服了毒！给我拖出去！”
王大夫看得不忍，听到嬷嬷说曾经打翻过一碗，眼睛一亮忙冲上前，扯着嬷嬷道：“打翻那只碗的碎片可还在，还有后来喝苦楝子汁的那只碗呢？”
上前去拉嬷嬷的小厮停下脚步，迟疑地看向曾退之，他见王大夫似乎有了办法，摆了摆手道：“还不去找出来！”
嬷嬷拉起先前洒扫清理的丫鬟，急着道：“是，小的这就去，姨娘先前喝的碗还在耳房，小的还没来得及送到厨房去洗，姨娘就发作了，小的这就去拿。”
王大夫心里也焦急难耐，赵姨娘已经出气多进气少，等待不急皱着眉头也了上去，在堆放废物的角落翻到碎瓷片，手指蘸了蘸后凑到鼻子边闻了闻，没有闻出任何的异样。
回到屋子后，所有人的目光都朝他看去，曾退之更是满含期待上前一步，急切地道：“怎么样，有没有什么发现？”
王大夫垂头丧气摇了摇头，净手后又去闻那只赵姨娘后来服用苦楝子汁的碗，始终没有闻出什么不同来。他心一横干脆用手指蘸了放到嘴里去仔细品尝，半晌后方大嚷道：“不对，两碗汁水的味道有些差异！”
曾退之脸色铁青，乱挥舞着手臂狂怒道：“还敢说你们亲眼看着，前后两碗又怎么会不一样，赶紧从实招来，否则今天我要你们的狗命，连着你们家人，一同给赵姨娘陪葬！”
丫鬟嬷嬷怕得放声大哭，磕头如捣蒜，不断求饶道：“国公爷饶命啊，小的真没有下毒，小的伺候赵姨娘多年，全家都依附赵姨娘而活，对姨娘忠心耿耿，根本不敢背叛她啊。”
许姨娘不但日夜盼望着赵姨娘去死，盼着晋哥儿去死，连着赵姨娘贴身伺候的丫鬟嬷嬷也一并恨上了，她冷笑着火上浇油道：“谁不知道赵姨娘最近对你们非打即骂，贴身伺候，贴身伺候又怎么样，先前她身边的大丫鬟紫藤，难道比不过你们的忠心，可照样被她毒哑了卖到了黑窑子里去。
这毒紫藤的药，赵姨娘可不会亲自去买，是你们亲去替她去买来的吧。人都说兔死狐悲，你们能去买将人毒哑的药，难道不能买到将人毒死的药。哎哟，可怜呐，这人还是得与人为善，否则迟早会遭到报应。”
曾退之拧着眉，许姨娘话虽然难听，可却不无道理。赵姨娘自从被自己不小心拂开摔破头，她的脾气就愈发不好，对下人苛刻之事也传到过他耳朵里，只不过是惩罚些下人，哪能比得上赵姨娘这个主子重要，他根本没有当回事而已。
这些狗东西，居然敢对主子下手，简直反了天了。他浑身冒着杀意，“死到临头还敢嘴硬，既然你们不说，那就无需说了。长平，传护卫来，让他们动手。”
丫鬟嬷嬷们脸若死灰，直接晕了过去。
护卫都是出自军中，一棍下来人半条命就去了。
明令仪冷眼旁观，此时双手合十道：“阿弥陀佛，国公爷，可否等王大夫查出是何种毒，找出解毒之法后，再来审问他们，也算是为赵姨娘积点德。”
许姨娘本来见曾退之要杖毙这些为虎作伥的下人，正在高兴中，听到明令仪居然站出来替她们说话，气急败坏道：“夫人真是好心，真是奇了怪了，赵姨娘可是与夫人有仇，这府里上下谁人不知，此时你倒站出来做好人，莫非是你怕她们承受不住，说出了什么不该说的话。”
明令仪笑了笑，平静地道：“我与赵姨娘之间的仇，可比不上你与赵姨娘之间的深。许姨娘，你上蹿下跳不断煽风点火，故意扰乱国公爷的心神，究竟是何目的，只怕只要长了眼睛的，都能看得一清二楚。”
曾退之的目光扫过两人，许姨娘的心思昭然若揭，不过明令仪也有嫌疑。小孙氏才进门，她根本不可能也来不及下手，剩下的，也只有她们两人才与赵姨娘有仇，可能下毒害她。
不对，明令仪绝对不会做出这种事，她虽然与赵姨娘发生了口舌之争，可她为人坦荡，府里库房收拾出来的那些绫罗绸缎，姨娘们都全部有份，并未厚此薄彼。
上次泰哥儿鼻子出血，她更是不计前嫌，主动说出了自己得到的妙法，晋哥儿的血才止住了。这次府里办筵席，她更是不争不抢，把管家大权全部交给了两位姨娘。
若是她要下手，夺了府里的中馈之后，下手岂不是更容易。再说她成日足不出户，又哪能得到这种阴毒之药。
他强稳住心神，不理会许姨娘的故意挑拨，冷声道：“长平，给我查。我就不信了，只要人做过必会留下痕迹。”
明令仪神色从容又淡然，指了指王大夫道：“先等王大夫诊断出是何种毒吧，府里已经够乱了，全府的人都在彻夜守着一个姨娘，传出去只怕御史又得上本参奏你。”
曾退之最恨御史，他们总是无孔不入，每天恨不得派人盯着定国公府，只要府里有风吹草动，上朝时就能见到他们又出来指手画脚。虽然明令仪语气不大好，可她说得也没错，他只能按下心里的怒气，先让长平下去了。
王大夫充耳不闻屋子里的吵闹，像是着了魔般对着碗念念有词：“究竟是什么呢，不对，不是。好熟悉的气味，怎么就想不起来呢。”
他时而拍着脑袋，时而疾走，猛然间，他停下脚步，开心得语无伦次叫嚷起来：“是苦楝子，也是苦楝子。”
曾退之神色一喜，随后却又不解，急着问道：“什么苦楝子，苦楝子不是无毒吗？”
王大夫眉开眼笑道：“是在下没有说清楚，苦楝子有两种，姨娘前后服用的苦楝子汁也是两种，前一种无毒，后者在下也曾见过，可以断定姨娘后来服用的是另外一种苦楝子汁。两种苦楝子汁气味味道区别甚小，不细心的话，极难辨别出来。”
曾退之更加急迫了，“那你可有解毒的法子？”
王大夫一愣，喜悦僵在了脸上，垂头丧气摇了摇头，“后一种苦楝子汁有无毒，毒性如何，还得等在下去试过才能知晓。”
曾退之眼底的希望慢慢退散，一片死寂。
躺在软塌上的赵姨娘，身子又开始抽搐，她艰难伸出手似乎想要说什么，却再也说不出话来，只剩含糊的呜咽。
王大夫忙上前拿银针扎了几针，让她呼吸缓和了些，叹息着道：“国公爷，只怕姨娘不行了，你送她最后一程吧。”
曾退之神色哀恸，脚下如有千斤重，缓缓挪到她面前，蹲下来紧紧握住她的手，哽咽着柔声安慰：“卿卿，你放心去吧，害你的人我一定会替你找出来，将她碎尸万段替你报仇。”
“血，出血了。”王大夫突然喃喃指着赵姨娘的身下，神色怜悯：“姨娘怕是小产了，先前时日尚短，诊脉也无法诊断出来，唉，可怜呐......”
曾退之转动着僵硬的脖子，看着赵姨娘裙子已经被血浸透，那片眼红刺得他眼珠几欲爆裂，心神俱碎。