徐延年忙答道：“我想先回江南老家，去父母坟前拜祭之后，再四下游历长长见识，待到后年再回京参加春闱。”
明令仪点点头，赞道：“先生高见，我不懂读书科举，也听过策论的试题却涉及到民生施政等方方面面，死读书定是无用。不过，先生老家还有哪些亲人，回去之后可有落脚之处？”
“家里还有远房的叔伯，原本家里的老宅也托他照看着，回去之后住进老宅也方便。”徐延年停顿了片刻，终是叹道：“只是先前去向国公爷辞行时，他似乎有些不太满意，想要我留下来辅佐他。”
明令仪倒没有料到曾退之还算有眼光，他身边除了还算忠心耿耿的长平，其他随从师爷都平庸寻常，没一个拔尖的。
只是徐延年虽然斯文温和，却极有自己的主见，人又真正聪明，怎么会愿意留在他这样的人身边做个师爷。
她神情歉意，叹息着道：“都是国公府耽误了你。”
徐延年没有如先前那样谦逊着否认，他垂下眼眸，面上浮上了淡淡的哀伤，缓缓地道：“阿爹资质并不好，人到中年堪堪考上了举人，他读书考学的那些年，都是阿娘一人辛苦做活在供他读书，生生熬得年纪轻轻就一身病痛。
阿爹心疼阿娘，考中举人之后就到京城来候着派官，可家里没有势力背景，别说好的差使轮不上，连差的也轮不上，最后在京城苦等了大半年，也没有等到差使。
这时阿娘又偏偏病了，阿爹靠着做夫子与帮人抄书赚的那点子银子远远不够用，连赁来的房子租金都交不起，最后被房主赶了出来，恰好被定国公遇见，拿银子帮阿爹解了眼前的燃眉之急，又帮着他寻了个偏僻之地县令的官职。阿爹在去上任的途中病倒去世了，没多久阿娘也跟去了。”
明令仪愣住了，没想到徐延年身世如此坎坷曲折，他见她难以置信的模样，被她逗得笑了起来：“老定国公对徐家有大恩，我怎么会觉得是定国公府耽误了我。
其实我亦时常在想，如果不一心念着读书做官出人头地，阿爹阿娘只安生在乡下种庄稼，现在我们一家还是和和美美地生活在一起。可阿爹的遗愿就是希望我考中进士，替他扬眉吐气，我又不得不捏着鼻子继续读书。”
他深深看了明令仪一眼，“明尚书被弹劾科举舞弊那一年，我恰好也是那届春闱的考生，不过最后我落选了，其实不仅仅是我，最后考中的几乎没有江南考生，最后引起了所有的江南考生不满闹事，杜相也因此弹劾明尚书科举舞弊，将他定了罪。”
明令仪早就翻看过明家被定罪的卷宗，肯定能判断是杜相故意陷害，她估计所有的江南士子答卷都被调换了。因为霍让曾说过，他曾私下拷问过当年阅卷之人，皆回答那些答卷上简直是答非所问，一塌糊涂，阅卷之人绝对没有舞弊。
更为巧的是，最后偏偏在要在调答卷公开，以平息读书人怒气时，放着答卷的库房又着了火，连着最后的证据也烧没了。
徐延年从怀里掏出几张纸递到她面前，“这些是我当年的答案，从考场出来之后就默了出来，我原本以为自己就算入不了三甲，取得个靠前的名次绝对没有大问题，谁知最后一放榜，连同进士都没有我的名字。
后来看到京城里多少世家大族因此倒下，又有多少名不见经传的一夕崛起，我才深知其中肯定有问题，只我不过是浩瀚天地间的一粒沙，上面神仙打架，我们这些小人物，根本无法与之对抗，被裹挟进去做了无辜的冤死鬼。
所以我最后干脆歇了再考的心思，我亦深知为官之道，要不同流合污，要不比他们更坏，可这些又有什么意思，倒不如自在地活着。”
明令仪翻看着已经泛黄的纸张，徐延年写得一手端正的台阁体，字迹却不死板，笔锋柔和，如他人一样温润如玉。
她也不读不懂策论的好坏，只是凭借这么一份默写的答案，根本无法替明家翻案，她沉默地将纸认真收拾起来，颔首施礼：“多谢先生。”
徐延年忙避开，见气氛太过沉重，转而说起了稍微轻松的事：“老定国公虽然没什么本事，可他有一个优点，就是为人仗义，当年明尚书怕是也看到这一点，才答应了与定国公府联姻。”
明令仪对原身当年的亲事不置可否，只能报以苦笑。
徐延年吃了口茶，放下茶杯像是下定决心般，一瞬不瞬深深凝视着她，轻声问道：“夫人，你觉得一辈子在这府里蹉跎，值得吗？”
明令仪猛地抬起眼看过去，他面色依旧温和，只咄咄逼人道：“宁愿双手沾满鲜血，也要与这个原本腐烂到骨子里的地方共沉沦？”
她从没妄想想过自己做的所有事都天衣无缝，只敢断定他们无法找出确切的证据，但是依着徐延年的聪明，只要前后连起来认真思考，也大致能猜出来了一二。
虽然明令仪心中惊骇不定，面上却不露出半点痕迹，微笑着道：“我是定国公夫人，身上有朝廷诰封，不留在府里还能去哪里呢？”
徐延年眼神渐渐暗淡下来，良久之后终是起身施礼，语无伦次地道：“都是我胡说八道，是我冒犯了，夫人别放在心上去。就此别过，盼夫人安好，万自珍重。”
明令仪站起身回礼，说道：“先生等等。”她转身吩咐秦嬷嬷：“去把那幅米大家的《竹赋》拿来。”
秦嬷嬷很快拿来卷轴，明令仪接过去后递给徐延年，微笑着道：“先生这一去山高水长，不知还没有再相见的时候。这幅画送给先生，盼着先生能高中状元。”
徐延年神色黯然，他无比后悔先前冲口而出的那些话，只怕以后他们之间因此有了嫌隙，再也无法弥补了。
竹子生性高洁，乃是真正的君子，他脸慢慢发烫，接过卷轴后根本不敢去看她的眼睛，转身仓皇离去。
到了晚上，已有一段时日未见的霍让又来了，他看上去神色疲倦，一进屋却忙个不停，又是凑上来紧紧抱住她，又拽着明令仪上下打量。
他鼻孔里却不时冷哼，说出来的话也酸气冲天：“不但请人帮忙晒书，还请人喝茶，临行前又送人礼物，对着说话一直笑意盈盈，我怎么没见你对我这么好过，这么久没见，你都从没有问我一句，问我在宫里好不好，有没有念着你。”
霍让越说越委屈，最后沉下脸，抬起下巴不可一世，冷冷地道：“不过是个又臭又酸的迂腐书生，也值得你这样重视，我去杀了他，省得你成天瞎惦记！”
第55章 无
明令仪听霍让总是拿徐延年出来说事, 心中也有气，斜了眼正杀气腾腾往外冲的他，厉声道：“站住！”
霍让一只脚已经跨到门外, 听到背后明令仪明显动怒了，脚像是被点了穴般僵住不动了, 回转身面无表情瞪着她, 然后倔强地将自己的另一只脚也跨了出去, 然后沉默站在门口，拿背对着了她。
明令仪看着他挺直的背影，像是斗鸡般就要扑出去与人撕杀打起来, 又忍不住想笑, 放柔了声音问道：“用过晚饭没有, 厨房里还有新鲜肥美的螃蟹。”
霍让紧绷的身体明显松弛下来, 他慢吞吞转过身进了屋, 却抬眼望天不去看她，板着脸道：“我不喜欢吃螃蟹，麻烦，除了你能帮我拆蟹。”
明令仪见他跟孩子般幼稚，白了他一眼好笑地道：“好好好, 我帮你拆，反正你是圣上我哪敢不从。”她唤来秦嬷嬷，愣了下后又问道：“你还有什么忌口的？”
霍让飞快说了一大堆禁忌：“不吃鱼不吃虾不吃一切腥气重的，不吃太甜不吃太咸，不吃黏糊糊难看的。”
明令仪快被他气笑了, 还真是难以伺候，瞪着他威胁道：“要不给你做杂粮饼吧。”
霍让见她又要翻脸，极有眼色连忙改口道：“只要你给的, 我什么都吃。”
明令仪不再理会他，不过还是挑了几道清淡的菜，想着厨房里有青鱼做的鱼丸，放上胡椒粉与葱，鲜美又没有腥气，也让煮了几只上来让他尝尝。
霍让听到明令仪轻声跟秦嬷嬷商议给他准备的晚饭，为了照顾他的爱好口味，将菜式换了又换，嘴角上扬在旁边暗自窃喜。见她走过来忙又挺直了腰板，往软塌旁边挪了挪，给她留出了一个位置。
明令仪低头抿嘴笑了笑，走过去坐在他留出来的位置上，他又朝她这边挪动了些，两人中间一丝顿时缝隙都没有留，身子紧紧贴在了一起。
他将她揽在怀里，还左顾右盼装腔作势地道：“这天气愈发冷了，怎么屋子里连个炭盆都没摆，价值千金的字画说送就送，却连卖炭几个大钱都拿不出来了吗？”
明令仪斜睨过去，威胁他道：“别得了便宜还卖乖，再胡说八我真生气了啊。”
“喏，给你，我有银子，才不是白拿别人字画的穷鬼。”霍让不知从哪里掏出几张银票递到她面前，牛气冲天地道：“欠的以后补上，若是你不相信，我可以拿印章先抵着，绝不赖账。”
圣上的私印比玉玺还要重要，明令仪见他随意拿出来就为拈酸吃醋，推开他的手笑骂了句：“傻蛋。”