一時間屋子裡沒人說話，銚子上的藥沸了，咕嚕咕嚕地冒泡。煙錦背過身去，從袖裡抽出帕子在眼側帶了帶，連蒲桃亦沒有說話了，閃躲著目光，聲調也和緩下來：「不說旁的什麼，來把藥吃了，你再歇一會。」
搖光覺察出了幾分不對，握著被角，心裡忽然跟漏了半拍似的。面上仍然是掛著笑，故作平和地問：「望乞姐姐們告訴我，我家裡人還好？我瑪瑪還好？」
煙錦端了藥來，深深吸了口氣，支出一個笑，「你看，病里人慣常多心，怎麼你一個明白人竟也這樣？有老主子在，定然是好好的。況且我們與你一樣，也在宮禁中，外頭消息知道的不多。你別多心，一心一意養好身子，舒太夫人惦念著你，自然也會保重，好與你相見的。」
她這病勾起先前的根底，來得洶湧，故而齊太醫的藥也下得狠，一碗黑釅釅的湯藥，望著就覺得舌根發苦，她卻渾然不怕似的，接過碗來道了聲謝，一口氣全喝盡了。太皇太后說得沒錯，她這娘家姑娘堅韌，就像一根藤蔓一樣，在哪裡都能順著縫隙抽出粗壯的枝條，向陽生長。雖然年紀輕輕，心裡卻有一股勁兒，那是年輕人的生機與活力，純粹而明亮。
蒲桃將帕子遞給她，來得匆忙，沒有帶蜜餞兒，這麼苦的藥，她連眉頭也不皺一下。蒲桃覺得喉頭哽咽，不能再待下去，給煙錦遞了個眼神，說茶水上還有差事，讓她好好睡一覺，等下次來看她，給她帶糖漬的海棠果子。
她眉眼彎彎，笑盈盈說好。
養心殿兩側的耳房，是妃嬪們傍晚齊聚等候恩旨的地方。因著皇帝後宮稀少，故而妃嬪們並不分開，都聚在一處，又以貴妃為上。
皇帝連著幾日都是叫去，貴妃覺得頗為稱意。因為她見不著萬歲，旁人也見不著。別瞧耳房就是那麼一間小小的屋子，裡頭風波暗涌，有八百個講究。貴妃自矜身份，素來去得最晚，於是早到的嬪妃們便都得起身讓出條道兒來，給貴妃福禮問安，這氣派，也只有皇后主子，才能心安理得地受起。
如若是萬歲爺點了人侍寢呢，敬事房的便會站在門口，直起嗓門兒喊一聲，被召的妃嬪心裡喜滋滋的，面上顧著貴妃，仍是謙卑的神色，在眾人的目光中款款起身，隨趙成信去了。那模樣，在貴妃眼裡，叫做妖妖調調，不成體統。饒是這樣，貴妃也得面色不動地賀一聲喜，等敬事房的人都走了，再起身回宮。
在宮裡活著，不就是演戲麼。演得日復一日，也演不來菩薩心腸。她初初入宮時，也曾有些嚮往，萬歲爺長得清俊，放眼天下，沒人能賽得過他。先前孝靜皇后，畢竟出身小族，是萬歲爺一手提拔起來的，依附著萬歲爺，每天活得戰戰兢兢。可她不一樣，她有一個可以依靠的母族，她想著，就算不是為了她，是為了托奇楚氏的赫赫功勳，萬歲爺對她，也該對旁人不一樣吧。
沒想到這點不一樣，便是給了她一個貴妃的位份。萬歲爺待她客氣，客氣又疏離。除了逢年過節賞的東西比旁人多一倍，餘下的，也並沒有什麼不同。
所以她才會恨，恨那個舒宜里氏的丫頭陰魂不散。若是她肯本分地在太皇太后身邊當差，她心胸寬廣，不會為難她。可是她偏不，她難道想攀附上主子爺，讓她舒宜里氏門楣再振麼？她能容得下她，也自然有法子，讓她永無翻身之地。