搖光進東暖閣時，錦屏正伺候皇帝進茶，自打那天晚上之後，錦屏再沒有與她說過話，就連偶然相逢也逢不到。也是，茶水上與筆墨上雖然同系御前，但是想不見面，自然有避開的法子。
其實說起來，錦屏算是她在慈寧宮外結交的第一個朋友。也是錦屏帶她領略了這宮中的嚴寒，慈寧宮裡看顧著太皇太后的面子，人人都是和和氣氣的，她就以為四處都是這樣。其實並不是，這宮中有拜高踩低，有數不清的謀求與算計，譬如她可以一夜之間從養心殿被貶到四執庫，被四執庫的嬤嬤們隨意使喚打罵，不當人看。
也是她，替她劃破了所有不切實際的幻想，塗抹掉所有的粉飾太平，將寧古塔的風雪、廣化寺的孤寂，真真切切地帶到她的眼前。
她應該多謝錦屏。
錦屏奉上新茶，向後退了幾步，便看見站在一旁的搖光。搖光朝她笑了一下，反倒讓她心慌，低頭盯著皇帝剛剛換下的明黃五彩蓋鍾，悄無聲息地出了暖閣。
因是才受了朝賀回來，過會子還得去乾清宮，未免麻煩，皇帝並沒有換衣裳。一身明黃色緞繡彩雲龍紋夾龍袍外罩著石青色五爪正面金龍篆體壽字袞服，兩肩的金龍環繞壽字，日月二章，麟爪飛揚。
皇帝含笑看她磨墨，其實並沒有什麼要寫的，只是想見一見她。今兒天氣好，日光潑灑，照得她眉目如畫。可那眉眼之間卻仿佛總是縈繞著淡淡愁緒，拂之不去。
皇帝將手伸到她眼前，故作正經地清了清嗓子，「今兒是我生辰。」
見她不為所動，趁身邊沒人，他又湊上去，從袖中取出一枚約指托在掌中，笑吟吟地道，「知道如今暫且不能太張揚，你的首飾都是家裡帶來的念想。」累絲金約指上嵌著細密的藍寶，璀璨如星，「這是我自己畫的式樣，讓造辦處改了幾次，才做出一枚稱意的。我想它戴在你的手上，你一低頭就能看見，咱們也能朝夕相見。相思見環重相憶。願君永持玩，循環無終極。」
他替她戴上，不大不小剛剛好。他欣喜得像一個孩子，仿佛總是看不夠似的。他眨眨眼，「你的荷包可以送給我嗎？」
「快好了。」她聲音清淡，如同白水，再辨不出其他。她發現自己說謊似乎說得越來越熟稔，甚至不需要思量。她苦笑，將墨錠輕輕放在一旁，側過頭去看他，他肩頭猙獰的金龍便毫不留情地，撞入她的眼睛。
搖光凝神，怔怔地望著皇帝，她的目光發虛且無力，彼此兩相對視，橫亘在他們之間的，便是長久無聲的寂靜。
她忽然想起那一日，在臨溪亭，他們第一次見面，還把他認作是諳達。
那時一心只想求他不要聲張，她不懂宮裡的規矩，也不想讓別人知道她偷偷來到慈寧花園，給太皇太后惹麻煩。彼時她也不知道太皇太后是怎樣的人物，哪怕是瑪瑪的姊妹，到底久居宮闈，幾乎從未與家中走動。
後來才知道，她去慈寧花園何嘗不是太皇太后的默許，芳春是太皇太后跟前的人，若沒有老太太的允准，她怎麼能獨自踏出慈寧宮的門？
而紫禁城之中，又有哪一位諳達，配用進上的龍涎香呢？