程七娘柳眉緊皺，心中很是不甘，要說剛參加的時候還有一點不情願，等一次次比試，自然養出了爭勝之心。
且在七娘心中最隱秘的地方，藏了一點竊喜——祖父的目光，頭一次是那麼慎重和期待的落在她和姐姐身上。
這份看重，之前從未有過。
那是兄弟們的專屬，至於她們，讀書讀的好，寫出了好詩，祖父雖會誇讚，可，可就是不一樣……
程五娘不知道她的心思，只以為妹妹太過不舒服，書卷氣十足的臉上流露出一絲擔心，安慰道:
「沒事的，只剩下不到百人，最後的選拔淘汰不了多少……」
「姐姐。」
七娘坐直了身子，突然打斷了五娘的話，拉住她的手，往日活潑漂亮的杏眼中是罕見的認真:
「你文采、品行、天資都是家中一等一的好，這次選拔，能比擬的也不過二三人，努力一把，你定要奪得魁首。」
「這……女子，貞靜為上，怎能爭強好勝……」
五娘神情一怔，嘴上也不知反駁了什麼，卻在妹妹堅定的眼神中沒了聲響。
靜默片刻。
「我曉得了，能為家中爭一時光耀，不枉費家中培養，其餘姐妹的名聲也會更加好，祖父知道了也該高興……」
這幾個理由說出口，程五娘好似說服了自己，是啊，她是為了程家名聲，為了祖父的期盼，並沒有違背女子之德。
一念及此，溫婉動人的臉上多了幾分璀璨的光彩。
七娘笑了起來，神采飛揚:
「這次若五姐姐奪了魁首，聽說會有專門的報喜隊去家裡，而且朝廷邸報上也會登載，可算揚名立萬了。」
哈哈，家中兄弟除了只有三哥中了個同進士。」
「五姐姐可是女狀元！」
「八字還沒有一撇呢，其他選女官的你不放在眼裡嗎，什么女狀元，讓人聽了笑話我們程家人狂妄。」
程五娘輕嗔，嘴角卻壓不住笑意。
其餘馬車之中。
還在程家姐妹之前的一輛，魏王妃之妹妹，薛素君正在喝茶。
即便搖晃的馬車中神態舉止依舊從容。
身穿沒有紋路的衣服，面無脂粉，發無裝飾，只以素帶挽成，這候選女子統一的裝扮在她身上，卻更加襯托出其氣質冷靜平和來。
心中想著姐姐的話，閉眼沉思。
這次女官選拔，她最好奪下第一來，姐姐為自己擋下家中的責難，她也要用這個魁首來證明姐姐沒看錯人。
末尾馬車內，瘦弱稚氣的少女，頭髮泛黃，看著便是從鄉野中來，一雙大眼睛卻極為明亮靈動。
…………
戶部。
天氣炎熱，偏偏來這裡的官員絡繹不絕，惹得人心煩意躁。
李郎中將袖子卷到手肘，還是熱的不行，不由對一旁衣裝如常，好似分毫未曾感受到這份燥熱的許玥羨慕道: