商人也好往京城湊，兩市上能聽到各地的方言，有些鮮貨離產地遠無法原樣運到，但各地的物產多少都能有一些。
祝纓一路看著各地的藥材、北方的皮毛、南方的珍珠、海邊送來的魚蝦、異域的珍品，不由驚嘆自己之前見識的淺薄。第一次看到了駱駝，看到了高鼻深目的胡人。雪已停了，好些酒肆里人又滿了，又有各種歌舞。
祝纓也不去喝酒，就在外面看一看，與她一樣的人也有一些，她這樣子也不顯眼。
再逛民居，往偏僻的地方去，就會發現京城住得比府城更擁擠。府城擁擠的地方她也去，甚至有搭窩棚的，也有租單間的屋子住一家子的，卻都不如京城人這麼有頭腦。京城人甚至有「二房東」，自家賃了房子，間作幾間，分別賃給別人。
京城三教九流尤其的多，連賊的手藝都比府城的要強些，膽子也大得緊。祝纓本著新到京城不要結怨的想法，只閃過了兩個小賊的第三隻手，不想他們還來了勁了，仿佛拿她當個挑戰似的。
十分邪門！
祝纓在東市上逛了兩個來回，小賊們居然開始前撲後繼！氣得祝纓也不跟他們客氣，順手摸了他們的錢袋，統統扔到了路邊的水溝里——袋裡的錢她也是一文沒取。她是來當官的，不是來當賊的！
因下雪天冷，水溝也結了冰，才不顯得骯髒腥臭，小賊們紛紛往路邊水溝里撿錢袋。祝纓心道：這樣也不是辦法。
她揪住了最近的一個，這小偷也是個瘦嘰麻杆兒的小男孩兒，身上的冬衣髒得發亮，仿佛一個黑灰的硬殼罩在身上。錢袋都被扔在了水溝里，男孩兒掙扎著要往水溝俯身，祝纓揪著他的領子，仿佛拎著了一隻小烏龜的外殼。
祝纓道：「在我身上費功夫，不耽誤事兒嗎？來，回答我一個問題，我就放你，再你給十個錢。」
小男孩兒拿袖子擦了擦鼻涕，擰身問道：「什麼事兒？」
「京城，有鬼屋嗎？」
小賊一雙眼睛滴溜溜一轉：「有，你要幹嘛？」
祝纓道：「當然是會一會鬼啦。」
小賊嚇了一跳，說：「那我帶你去，你放開我，還有，錢呢？」
祝纓鬆開了手，真的給了他十枚銅錢，都是制錢。小賊將兩樣分開揣好，道：「你跟我來。」