一路幾乎不見女僕。
祝纓一路留意，這個府邸很大，比府城陳府還要氣派一些。她曾在京城逛過一些時日，所見比這處更好的宅子並不多。
正月末，花木都還未發芽，枝子卻都修得規規矩矩的，有兩株古松針葉深綠，傲然而立。
金良帶她到了一處屋子前，說：「這是七郎的外書房，你站一下。」他先進去通報，很快，裡面陸超出來笑道：「快來！」對祝纓擠眉弄眼的，比了比祝纓的個頭說：「你長高了！」
祝纓面無表情，故意踮了踮腳，因為陸超個頭並不高，她這是小小嘲弄了一下陸超，氣得陸超瞪眼。
進了書房裡，就被一股暖氣包圍了，這炭盆燒得比祝纓經歷過的都暖和，鼻子一癢，她打了個噴嚏。鄭熹道：「著涼了？」示意給她一塊手帕擦鼻涕。
祝纓接了，擦完了鼻涕，說：「是屋裡熱。」把手帕放到了一邊，老實站著。
鄭熹道：「坐吧，你什麼時候跟我客氣過了？」
祝纓聽他的口氣不像生氣，居然比上次見面的時候還親切了一點，也就謝了座。鄭熹又對金良示意，金良這才坐下。
鄭熹道：「長高了一些。」
祝纓平靜地說：「過年了嘛，長了一歲。」
鄭熹並不說他曾與鍾宜的周旋，更不提週遊，只說：「本該年前就安排你的，不想耽擱了，你又白受了一番搓磨。」然後他就改主意了。
他說：「你今天回家收拾收拾，明天開始，好好讀書！」
祝纓愕然：「什麼？不是說帶我當差的嗎？」
鄭熹道：「當什麼差？你得先讀書，從明天起，你過來，到我這邊學裡，跟家裡的人一起讀書。」
金良很為祝纓高興，他說：「還不快謝謝七郎？這是咱家的家學，凡沒進國子監那些學校的，都在這裡讀書的！裡頭都是名師！」
祝纓說：「我是來當差的！這跟說好的不一樣！」
鄭熹道：「這就是你現在的差使了，等你學好了再入仕。不過幾年功夫，我還耗得起。」
祝纓道：「我身家可不清白，到祖父這一代就沒個根兒了。」
鄭熹平淡地看了她一眼，祝纓意識到自己犯了蠢——這對鄭熹這樣的人，就不算是個事。鄭熹要安排個人，可能都不用像王雲鶴說的那樣考試。這種事兒祝纓在民間也聽過一些的。巴結某一貴人，就能得一官職。父祖戶籍，再造一份就是了，她現在的戶籍就是後填的。
祝纓大膽地問：「您的新差使也泡湯了？」
金良忙說：「胡說八道！」
鄭熹道：「我自會安排旁人去干。」
「能比我幹得好嗎？」祝纓說。
金良道：「別人求都求不來的，你怎麼……」