李大郎道：「那我趕車吧，道兒我也知道的！」
一行人天不亮就動身，日上三竿的時候趕到了曹家莊，曹家莊裡只剩些老弱婦孺了。祝纓道：「你們別進去，我去。」
她挑著貨郎的擔子走了過去，在村口打著撥浪鼓引來了一群無憂無慮的小孩兒圍觀。他們都圍著她，祝纓拿著個小泥人兒，道：「別光看呀，十文錢，拿回家！」
就有小孩兒真的回家要錢，被親娘一頓打哭，然後提著他過來找貨郎擔子。這婦人臉色不好，打了妄圖亂花錢的孩子卻仍然問祝纓買點針線零碎兒，祝纓一面給她算錢，一面道：「大過節的，高興點兒麼！別打孩子呀，喏，給你。」她給了那個哭鬧的孩子半塊麥芽糖。
小孩子們圍著她，她說：「不能再給了，不能再給了，他挨了打才給的！」
一個小男孩兒說：「那我去找我娘打我一頓吧！」
另一個小女孩兒說：「我爹挨了打，能給嗎？」
婦人道：「你胡說什麼？」
祝纓道：「嗯，不能說這個話。大嫂，還看點兒別的麼？瞧這個，香包，過節，裡頭放了名貴藥材的，只要十文錢。」
婦人呸了一聲：「你個貨郎，能有什麼名貴的東西？我問你，你還往別處賣貨嗎？」
「當然，不賣貨我吃什麼呀？」
婦人就托他往西走，約摸四十里地，那裡是曹家莊的外圍，讓他「遠遠地看看，還打著沒」。
祝纓臉色微變：「爭水？爭地？那我可不去，打起來狠吶！我也不認得大嫂的丈夫，湊近了，不是找死？」
婦人嘆氣道：「並不是爭東西，是咱們好好的姑娘，叫她婆家給治死啦。」
祝纓就趁又問了些曹家情況，婦人道：「喏，那邊那家就是了。好好的一戶人家，兒女雙全。他家大姨子嫁給個侯府里的管事呢，幫襯不少，唉，他們呢，又不肯很沾這親戚的光。要我說，還不如給了那府里的僕人呢。大戶人家的僕人，不寒磣。」
祝纓道：「您丈夫長什麼樣兒？我要路過就瞅一眼，先說好了，我可不會特意過去。」
「他高頭高高的，臉上一道疤，是前年爭水時被柴刀砍傷的，你一看就知道了！」婦人很高興地說。
祝纓道：「那我先挨家叫賣，沒人買時，我就去那邊看看。」
祝纓挑著擔子又把這曹家莊轉了一遍，加價賣了些貨，也有零嘴，也有針線，也有端午應景的五彩絲縷之類。期間又賣出兩貼膏藥，幾副金創藥。轉著轉著便來到了甘澤姨母家門前，這家門大開著，正可看到裡面的情景。
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