九娘道：「嗐！這條街上的，都差不離。她家比我們可要厲害得多啦！不過呢，人多，事兒也就雜，常有鬧事的。周將軍呢，看著氣人吧，其實咱們這兒遇著他那樣的，算運氣好的了。他可不像能殺人的人。」
祝纓道：「是不是他幹的，我會查。我問你，馬某，有沒有仇人？這條街上有沒有恨他的人？」週遊……嘖！他結了什麼仇他自己都不知道呢！
「那個馬將軍，癖好不大好，哪個姑娘也遭不住他。要說恨呀、怕的，有，可沒有敢動手的吧？再說了，也打不過呀。哎喲，五娘一輩子好強，這回可真是遭了災了。」
祝纓問道：「五娘家，近來有什麼事嗎？招人嫉妒啦，與人糾紛啦，口角啦……」
「那倒沒有，都是些尋常事。」
祝纓笑笑，道：「過兩天我還來找你，你要是聽到什麼消息……」
九娘都要哭了，上一回祝纓跟她打交道，直接把手頭一個賺錢的珍珠給放了，還要她不許扣珍珠的行李，好大一注錢呢！再來，就要她出賣同行。雖然她和五娘的關係也不甚融洽，但是，還是不冒這個險了吧！
祝纓道：「你怕什麼？」
「您往我這兒一站，我這生意還做不做了？」
「嗯？」
「您不像到我們這兒玩兒的啊！」
「我就不能是落難才子？」
九娘道：「嗯……第一是錢，第二是權。什麼才氣、機靈，都要靠邊站的。」
祝纓失笑，轉身拉開後門：「走了，不用送。」
九娘趕緊喚來了打手：「這是大理寺的人，以後遇著了先別得罪！我怎麼比五娘還倒霉呢？」
…………——
祝纓出了九娘家，天色已暗了下來，他抖抖衣服，大步往家裡走，堪堪走到了坊門口，開始敲鼓了。鼓聲一歇，就是宵禁的時候了。
回到了家裡，花姐正和張仙姑把飯往桌上擺，笑著說：「今天你該著去楊師傅家裡的，怎麼回來得這麼早？」
祝纓道：「這還算早？聽，鼓都快停了。」
張仙姑道：「你哪回不是踩著最後一聲進坊門的？嗅嗅，你這身上什麼怪味兒？」
祝纓在花街泡了小半天，九娘、五娘都是香噴噴的，香味還不一樣，雜染了許多香氣，自己嗅了一下，說：「哦，可能是哪裡不小心蹭上的吧。爹，吃飯了。」
祝大正蹲在屋外牆根邊兒上抱頭，悶悶地說：「來了。」
張仙姑罵道：「你不顯擺、不抖擻就渾身難受！一身輕賤骨頭，風一吹就想往天上飄哩！」
祝纓看花姐，花姐低聲道：「你現在是不是辦著什麼案子？就在後半晌，有幾個人來，說是周將軍家的，請看顧他們家將軍。我尋思著，你認識的周將軍，是不是只有叫週遊的那一個？又不知道他犯的是什麼案子，並不敢收。」