當先一人進來的時候，報：「付氏，京城人氏。」祝纓道：「是你？」
來的竟是付小娘子，祝纓早看到她了，也不跟她打招呼，她也識趣，不上來認人。直到祝纓問起，她說：「正是妾身。」
她無論是書寫還是背誦成績都不錯，祝纓以為她是可以試一試獄丞的考試的。付小娘子苦笑道：「大人容稟，妾有一個兒子正在病中，妾是一天也不能耽擱的，早日尋些生計，也好早日讓他過得好些。」
萬年縣也想起來了：「哦，是她！」
王雲鶴問道：「怎麼回事？」
萬年縣低聲說了：「她是個寡婦，丈夫是個濫賭鬼，前陣兒死了。因是意外死的，他們發現了屍首，我們驗了一下。當時，祝丞也在場。」他想起來了，當時男人死了，祝纓首先說的是，讓他查一查是不是妻子謀害的，這個祝丞，京兆傳說他心軟，我看他的心未必是軟的呀。
旁聽的人里就有人起意，很想最後為付小娘子說兩句好話。這樣的寡婦帶著兒子，本就是值得同情的。
最後選定的八人里，倒有五個已婚的，三個未婚的。已婚的就包括了寡婦付小娘子，未婚的包括那個父母雙亡的武館家的女兒車小娘子。祝纓最後把她們的名字計下，宣布了名單。
也不是人人都很悽苦，譬如那個看起來與車小娘子很親近，一問果然是好朋友的甘小娘子，未婚，一家子和睦，但是就是好這個，就是想要干點事。家裡爹娘也同意，親自給送了來了。還有一個就是大理寺的小陶的媳婦吳氏，親爹也是大理寺的吏，一家子都是幹這個的，親爹給送來的，親娘還說：「生的孩子不用擔心，我給你帶，你只管上番去！」
其他十二人都失望極了，有人失聲痛苦，也有跪地陳情：「小女子家中也沒有別人了！求求大人了！雜活也做得！苦也吃得！不給錢也行，只要三餐一宿！否則……」
祝纓仍是面不敢色，命人：「拿錢來權作車馬費。」
萬年縣不忍，道：「都是弱女子，何必……三郎，鐵石心腸呀。」
祝纓道：「我心匪石。」
萬年縣被噎得不輕。
祝纓將最終名單寫下，呈給鄭熹，又謝王雲鶴的幫忙，王雲鶴道：「無妨，我也有些收益。」
祝纓道：「頭回做，還是有不到的地方。號脈、驗身，該放在最後的。平白費了尼師和大姐這些心力。」整個慈惠庵最後都被她拉來幫忙了。
王雲鶴笑道：「她們也是辛苦了。」
「項目也略苛刻了些，我總想著，不能出紕漏。與其日後已經登了名、當了差再惹麻煩，不如現在就把能想到的危險都黜了。」
王雲鶴道：「你是頭回做，嚴格一些是對的。」
祝纓又狀似不經意地說：「京兆，此番多謝京兆。那些，」她指了指正在封存的保書、計分紙之類，「您要用時，一張條子。」
劉松年聽了，又一聲冷哼：「果然是一身王雲鶴的臭味兒。」