張仙姑心裡既高興又有一點忐忑，種種心思轉了一輪，終於說：「你這孩子，就會說好聽的哄我！」最後還是高興的心占了上風，開開心心去廚房烙餅去了。
餅還沒有烤出香味兒，左司直又來了。
左司直帶著一個小廝，小廝背著個大包袱。左司直在祝纓門前下了馬，親自拿了包袱，小廝就把馬拴在了門旁的石柱上。
杜大姐開了門，左司直站在門口就說：「小祝，我來了！」
張仙姑從廚房裡探出頭來：「哎喲，左大兄弟啊！老三啊，左大兄弟來了！」因為左司直的年齡也是個張仙姑的「大兄弟」，祝纓也跟他各論各的。
祝纓已經出來了：「老左！來！請進！」
左司直被引到了西廂，把手裡的東西一放：「來！瞧瞧！天氣冷了，正該做兩件新皮袍！」
「發財了？」
「哎~不敢不敢，怎麼能給你惹麻煩呢？慣例，慣例而已。還有些是自己採買的，物離鄉貴，在京城值錢的東西，在產地呀，有的只值一半兒價，有的連二、三成都不到。要是這樣的小參，真就十分之一的價哩！還有另一些東西，或有百倍之利。看看這個參，他們說這樣的也不錯！新鮮就好！真要是放的年載太久，雖大，也都朽壞了。」
祝纓一看他帶來的，兩隻匣子，一大堆的皮草，怪不得小廝是用背的。她說：「你跑這一趟也不容易，自己還有沒有呀？」
左司直道：「這話就假了不是？我還能不給自己留點兒？」他可帶回來三車東西，皮草、藥材之類都都少，還有一車其他的土產。左司直道：「還有些粗笨東西，明天叫他們送過來。我的東西，可不能拒了啊！咱們倆誰跟誰啊！」
祝纓斜眼看他：「你不對勁。」
「嗯，是有事兒。」
「還跟我打機鋒？」
左司直道：「我才做評事的時候，是想著在大理寺混著，直到終老。什麼時候眼睛一閉，齊活。現在竟能升做了司直，就不免有點進取之心了。不過，不多。」
他比了個小手指。
祝纓道：「想走鄭大人的門路？」
「哎！就怕人家不收！鄭大人跟你一樣，一點點心，人家客客氣氣接了，略超了十貫錢的東西，他都要拒。然而，有些人送的東西，再好再貴，他也收得不眨眼……」
祝纓道：「我沒給他送過超過十貫錢的。」
「你不一樣！你人都是他的。」左司直跟祝纓說話就很直白了，「我呢，老木頭一根，點火都費勁，人家未必瞧得上。我也不想如你一般，你年輕又有本事，你才到大理寺的時候，我跟老王提起就說你必有前途。我只想能趴得好一點，替鄭大人、替你，看著點兒門。無論是不是在大理寺，以後有湯賞我一口，不賞也沒關係，只要哪天我要是倒了霉，或看著我一片孝心的份上，他老人家能叫我不那麼倒霉就成啦！你看我這點心思，能不能成？」
祝纓道：「那你可得想好了。」
左司直道：「不想好了也不能來找你呀！」他低聲說，「我知道，我這樣的家底兒，拿到鄭大人眼前人家也未必瞧得上，不過得了一枝老參，還有一張虎皮……」