祝纓道：「還是等公文到了再……」
「多住兩天吧，就兩天，兩天內我要查不出來，你只管回去，算我無能。」竇刺史挽留。
祝纓道：「聽您的。」
竇刺史笑道：「一路辛苦，也該歇一歇啦，你瞧，那小子已經走不動路了。」
小陶扶著膝蓋彎著腰，祝纓道：「行啦，咱們住兩天緩一緩再走。」
住兩天她也沒歇著，裹了件袍子偷偷從後門溜出去，蹲到大街上聽閒言碎語去了，中間還跟人家路邊攤子上一個炸果子的人問秘方。聽了好些人對李府的評價，大善人，反正跟咱們不太一樣。有李藏在，本地有點什麼天災，他還能幫忙上書朝廷說點好話，減點租稅。是本地的好子弟啊！
又聽說畢氏，也有猜有姦夫的，也有猜狼心狗肺的。也有說「叫小媳婦守老頭子，你摸著良心說，對不對？」也有少部分人認為她冤枉的，因為她「沒根基，再沒了丈夫，能幹什麼？」有同情她母親兄弟的，說那個婦人老實得要死，等閒連門都不出。畢氏的兄弟風評也不錯，這位仁兄為了振興家業拼了老命地讀書呢。
聽了兩天，卻也沒有新鮮的東西聽得出來。祝纓打聽到畢家現在住的地方，居然比祝纓現在在京城的住處還寬敞，丫鬟小廝廚娘蒼頭都有。
祝纓對這家人就沒多少顧忌了，帶了小陶直接登門。毫不意外的，家裡人也是說，與李家無冤無仇。畢氏的母親說：「這家都是前頭夫人給置辦的，我們怎麼會有怨恨呢？」
畢氏的兄弟則說：「我知你們的意思，然而……嫁她前問過她的意思的。大人，齊大非偶，當時實在艱難，她一個女孩子，在外面，就是狼嘴裡的肉，不得已嫁了李大人。如果李家現在容不下她，就再送回來，我們養著她。有事，一家人一起擔。」
他母親說：「府里樣樣沒有虧過她。李大人這麼個年紀了，她真的犯不著啊！」
畢氏的兄弟用力咳嗽了一聲。祝纓假裝沒聽出來，又問了侍女的事情。
畢母拭淚：「她的侍女都是李府的人，我們家早敗落了，僅剩的僕人在路上就不得不變賣了，並沒有能帶出什麼奴婢到李府陪嫁。婚禮充場面的丫頭也是李府提前給買的。」她又懷念起那個陪伴了半路的僕人，哭得更傷心了。
祝纓安慰她幾句，突然說：「令愛懷孕了，三個月。」
畢家母子的表情顯得很驚訝，一驚之後那種驚嚇的表情就過去了，驚訝並不在臉上保持很久。這是真正驚訝的樣子，把最初驚訝一直固定在臉上的，大多數情況下反而是假。祝纓心裡嘆氣，看來他們不知道。
「好自為之。」她說。
母子倆還想問什麼，祝纓已經走了。
這天傍晚她回刺史府，竇刺史命人拖上兩個男子來，人已經打得破破爛爛了。竇刺史查案本領雖然不差，卻也不能免俗——上來先按住嫌犯打一頓。
他把所有看守都過了一遍刑，再命互相檢舉，檢舉不出來，再打！然後才是細細地審問、盤查證據。
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