曹昌道：「那回去怎麼對大娘子說？」
「就說我心情好，到處逛逛。」
「是。」
祝纓三轉兩轉就轉沒影了，路上人們議論紛紛都在關心京城自己的事兒，也沒注意到她又到了花街的后街上。
此時花街華燈初上，小江的小院裡「學生」們業已回家，祝纓輕叩兩聲院門，小黑丫頭從門縫裡問：「誰呀？咦？！」
她飛快地開了門，說：「官人，您好久不過來了。」
祝纓閃身進去，見小江一身道袍，正站在門口，表情有點硬繃的鎮定。
祝纓輕輕笑笑，說：「我就不進去啦，也不知道你道藏讀得怎麼樣了，度牒有了嗎？」
小江沒說話，小黑丫頭代答：「娘子學得可好了！」
「度牒呢？」
小江想說，我哪來的錢？又尋思這話說出去既像抱怨又像撒嬌還像在討錢，她咬住了唇，不說話。
祝纓道：「要加緊辦，這個給你。」
她把今天得的金銀分作兩份，一份揣在懷裡，另一份現在就拿在手上。
小江硬硬地說道：「我不要！」
祝纓道：「時間緊。王京兆拜相，京兆府以後不歸他管了。下一任京兆還不知是龍是鳳。度牒用處雖然不算大，可有比沒有強。」
度牒為什麼要交錢買呢？因為它也能免稅，朝廷不能吃這個虧。僧道又還有種種優待。雖然也有些不法事，但是，裡面也有正經人，信徒還是有一些的。這身道袍，是真能有點保護的。否則，自稱是僧道而沒有度牒，拿了要是罰的。
誰知道下一任京兆是個什麼鬼？能比得上王雲鶴的京兆，有，不多。本朝，現在，祝纓孤陋寡聞，還找不出來。
小江低聲道：「他老人家也……」
祝纓把小包遞到她手裡，說：「也不多，你拿著。」
小小一個布包，小江拿在手裡卻沉甸甸的，這應該是金子，這個份量不太夠一份度牒。她還有積蓄，湊一湊也就差不多了。
她像被燙著了似的一縮手，祝纓手一抄又把掉下來的小包從半空中撈了回來，說：「是真的錢，不是灌了水銀的。拿著吧。以後還不一定什麼樣呢。我以後可能也會遇到一些事，相識一場，你照顧好自己吧。」
小黑丫頭怯怯地叫了一聲：「娘子。」
小江嘆了口氣，說：「好。」
「保重。」
……——
祝纓回到家裡，祝大和張仙姑正在跳舞，這兩個神棍與京城普通百姓的感受是不同的。