「父老」們心中有怨氣，卻又都不敢當面叫板。祝纓這發難實屬倉促，他們都沒有準備。內中有機靈的，上前道：「大人容稟，小人們地處偏遠，不懂朝廷規矩，還請大人教導。」
「我可不是不教而殺的人，」祝纓說，「都起來吧，今晚，就在衙里，我請大家吃飯。」
開口說話的這位道：「小人等求之不得！」
祝纓道：「很好。」
主簿小心地上前，說：「那這雷保……」
祝纓道：「都說了，今天晚飯我請。」
雷保、雷廣，也得來！
祝纓示意曹昌，曹昌抱出一疊的請柬來，不多不少，凡在場的都有，連常寡婦帶雷保都有請柬。請柬上的姓名都填好了，並不像是臨時起意。
祝纓不管請柬發沒發完，退堂離開了前衙。
…………
到得晚間，前衙那裡紮起火把來，一張一張的桌子擺了出來，先上了涼碟。客人入席，縣丞等準備在上面一桌陪著祝纓——祝纓還沒有出現。
雷保父子倆青衣小帽並不敢坐，都侍立在一旁，常寡婦見了只覺解氣。又有其他的「父老」生出恐懼、茫然、兔死狐悲之心來。
又過一陣，祝纓還沒出現，外面都摒息凝神不敢出聲。
等到蚊子亂飛，祝纓才出來，大家都起身相迎。祝纓往主座上坐了，問道：「你們怎麼不動筷子？」
主簿陪笑道：「您不動筷，誰敢？」
祝纓道：「一口吃的，就這麼尊重了？整個福祿縣都被你們吃盡了，也沒見誰同我客氣。」
眾人面如土色。
祝纓道：「你們對朝廷尊嚴有什麼誤解？嗯？！」
就在飯桌邊兒上，她將縣衙的吏員、衙差們都叫了來，讓他們現在就選。是自己接著當差，還是回老家種地。「福祿縣真是沒規矩慣了，也沒個人告訴你們，兩者不可得兼。你們為我出力良多，就由你們來選。你們選了在這兒當差，他們就做不得縣學生，日後也無法出仕。」
做吏員做衙差本是件苦差使，但是也有許多的好處。讓他們不做，族中就得給他們補償，補償能給多少，這就不一定了。
而祝纓又立等著，這裡走多少人，她就張告示再招多少人。招著縣衙附近的、有家有業的正經人來應差。
縣丞心道：這不比魯刺史狠多了？
他與主簿對望一眼，心道：先不管刺史了，同祝大人親近親近吧。
兩人湊到祝纓面前，低聲勸道：「大人，是他們這些偏遠小民不懂規矩，還請您給他們一些體面吧。」
祝纓道：「一千戶。」
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