她站起身來，對四周說：「怎麼還在呢？要做買賣的做買賣，要買東西的買東西去吧。我也這就回家吃橘子去了。」
說完，帶著曹昌回到了縣衙。
…………
縣衙里，張仙姑和花姐等人正在準備過年。此時離除夕已經不太遠了，她們忙著準備吃食，試過年的新衣。
張仙姑自打自己家有了點錢，也不吝嗇了，看祁小娘子鮮花一樣的年紀天天混廚房，還要照顧一個不通人情的爹，就做主也給祁小娘子另裁一身新衣。
祁小娘子十分推讓，張仙姑道：「你還在長個兒的時候呢，衣裳穿穿就短了，不好看。你要不好意思吶，這兩天幫同我們再燉些菜。」
祁小娘子高興地答應了。
祝纓和曹昌擔了橘子回來，張仙姑見了，問道：「這又是幹什麼去了？買這麼多？」
祝纓道：「衙里上下這麼多人，一人一個也就吃完了。」
張仙姑順手拿了一個，剝了嘗了一瓣，臉皺了起來：「酸！」
祝纓接過來也嘗了一瓣，皺皺眉，咽了下去，說：「確實。」鄉民種的橘子也沒什麼保證，她蹲那兒吃的都是甜的，張仙姑這手忒准，就捏了個酸的了。
祝纓道：「那先別吃了。」萬沒想到種個橘子還這麼麻煩的呢。
曹昌道：「那我擔到那邊放著。」
他把橘子放好便去幫著劈柴了，張仙姑卻把祝纓拉到一邊，問道：「有件事兒我不好問別人，又怕花兒姐多心——那個女道士，今年可怎麼過呢？過年要不要也關照關照？」
小江自打要當仵作學徒，也就能在縣衙里稍稍走動了。仵作學徒的收入並不高，加上一個小丫，兩人也余不下什麼錢。過年了，張仙姑惦記：「小丫還小呢，不得有件新衣裳？」
祝纓道：「娘這是喜歡小丫吧？」
「胡說！」張仙姑矢口否認，想了一下又說，「那孩子確實討人喜歡，又喜慶。」
祝纓道：「正好，我也有事要她們辦，娘要想貼補她們只管貼補。」
張仙姑高興地說：「好！」又問祝纓是什麼事兒。
祝纓道：「她們兩個都是我衙里的聽差，派點差使難道不應該？」
張仙姑總覺得哪裡怪怪，不過想想自己女兒不是更辛苦嗎？支使一下別人又怎麼了？她就坦然了。她說：「那我現在先不說，等她們辦完了差使，再給她們做衣裳。」
祝纓道：「行。」
「哎，你等等，這個小江……」