女兒做官久了，她耳濡目染多少知道了一些，上峰是得孝敬的。得罪了刺史，就得打點好比刺史更大的官兒。
官兒越大，越不吃素。王雲鶴是好人，別人呢？就她隱約聽到的風聲，祝纓在大理寺的時候可沒少借著公中的名目給鄭熹好處。包括鄭熹的親戚，比方那個鄭奕，就為了他家失火，祝纓還被參了呢！
張仙姑都記得真真兒的，現在外任了，能少了這些嗎？還有大理寺的那些人，人情要沒有了點實在的東西來維繫，也是容易沒的。
她說：「都收好了。」
祝纓道：「知道。」
花姐問道：「珍珠還是要制粉麼？我來吧。」
祝纓道：「好。」
花姐順手抄起一把形狀各異的珠子，忽然笑道：「這個長得倒像個柿子，我留著玩兒了。」
祝纓突然說：「等一下，我瞧瞧。」
她從花姐手裡接過那顆珍珠仔細看了一下，這珠子有小指頭大小，長得像個扁柿子，祝纓道：「你先把這顆收好，餘下的也先不要磨了，等我看一遍再磨。」
花姐不知道她要做什麼，仍然說：「好。」將一大包珍珠又給了祝纓。
……——
祝纓拿了珍珠回到書房，取一張大漆盤，鋪上布，抓了一把珍珠灑在盤內，一粒一粒地挑選，選中的都放到旁邊的一隻碗裡，沒選中的都放到另一隻大盒子裡。一把一把地挑，直挑到天色暗下來才住手。
第二天一早，祝纓起來先到前衙分派完事務。此時水稻還未成熟，田間尚未開始忙碌，祝纓正能得些空閒，分派完事務又去挑珍珠。
第三天，蘇鳴鸞從山上回來了，祝纓將她扔給小江，自己依舊挑珍珠。
她稱了幾斤珠子，挑了足足五天才挑完，將挑剩下的再篩一遍，最後取中一小匣子，其他的都交給花姐：「這些可以磨粉了。」
花姐道：「那些呢？」
「我有用。」祝纓說。
花姐道：「你淨跟珠子較勁了，不干正事啦？」
祝纓道：「我得有點定力呀。」
「什麼意思？」
祝纓給她看了幾份邸報，低聲道：「瞧，京城有變動了，陳相休致……」
「哎呀。」