說完才發覺似乎說錯了話，不想祝纓是一點也沒有責怪的意思，說：「回去吧。」
…………
此時圍觀的人還未散去，一行人圍隨著祝纓回到了縣衙，也有人腿快，又同情項家，跑到他們家報信。兄妹倆的哥哥項大郎聽了，又是一急：「淨給我惹事！」
他的母親聽到了，走了出來說：「你去好好地將他們帶回來！」
「是。」
他母親道：「不管花多少錢都要把人好好帶回來。他們年紀小且不著急婚配，不急著分家、出嫁妝，家裡都由你來做主，你也該擔起責任來才是。」
項大郎聽了母親的話，眼淚險些被逼出來：「娘，娘怎麼說這個話呢？我沒有獨占家產的心思。」
「你是老大，是當家人，想當這個家當然是應該的。可也不該不顧他們的心，不顧我們的心。你爹去了，你只管著家業，倒也對，人不能顧前不顧後。可人爭一口氣，佛爭一炷香，親爹的仇也不肯報，又有什麼意思？你不能怪他們。」
這話太重，項大郎不停地磕頭：「娘、娘，我怎麼敢？他們成日嚷嚷是要招禍的。他們都好，是我不好。」
「唉，你去將他們領回來吧。」
項大郎心裡苦得像黃連，還得收拾了去縣衙，先遞帖子，再在門房裡等著，等得提心弔膽的。縣衙不遠處就是蘇鳴鸞的宅子，項大郎心中滋味難辨。
他的弟弟妹妹們此時的處境卻比他好很多，二人被捆進了縣衙，大門一關，隔絕了外面窺探的目光。
項安、項安二人也不怕，直挺挺地跪在當地。
祝纓問道：「你們會武藝？」
「是。」
「識字嗎？」
兩人一怔，又答：「認得。」
祝纓道：「行，鬆綁。」
童立童波還很猶豫，要勸祝纓：「大人，小心！」
侯五從外面回來正趕上這一聲，上來給兄妹倆鬆了綁。
祝纓對童立童波等人道：「這裡不用你們了，叫外面的人都散了吧。」
侯五也拍胸脯說：「有我呢。」
童立童波只得帶人離開，跨出院子前只聽祝纓說：「我考一考你們。」
兩人摸不著頭腦，對望一眼，只得走開。
那一邊，項樂問道：「大人何必戲耍我們？若說我們做得對，請放了我們，若說我們有心為非作歹，就請將我們下獄，你是好官，我們絕無二言。」
侯五罵道：「哪裡來的廢話？大人問話，你們就答！大人，我來試試這小子的武藝。」