「有勞，也不知祝大人此行順利否。」黃十二郎悠悠地說。
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祝纓此行頗為順利，不幾日便到了州城。
他們先在驛館裡住下，祝纓不急著設什麼同鄉會館，而是命小吳去刺史府投帖求見。
小吳領命，不多時便回，與他同來的還有一個新熟的人——薛先生。
薛先生額上、鬢角都閃著水光，一路搖著扇子來的，到了門外將扇子收起別到腰後，再進屋拜見。
南方的天氣已經很熱了，祝纓將路上汗濕的衣服換下，坐在屋裡等薛先生。薛先生進來就見她一身清涼不似自己汗出得狼狽，道：「祝大人真是得天獨厚啊！」
祝纓道：「這話從何說起呢？先生請坐。」
薛先生給她拱手為禮，然後在下手坐下，道：「府里收到大人的帖子，在下看到了便趕緊過來了。」
「哦？這是為什麼？」
「實在難以啟齒，是因為一些舊帳的事兒。別誤會，並不是什麼大事，陳年舊帳麼，大家都知道的，又有前幾個月也有些人沒了上頭管束而放縱的，一個月來已查了不少。董老盡應付得了。可是我們大人，這個……他有些性急，總嫌辦得慢。天氣一熱，他又燥，就……」
祝纓瞭然：「我明白了。」
薛先生道：「大人確實關心百姓，卻又不大懂民生。想治理好本州，又沒個抓手，這個……」
薛先生除了怕考的毛病，別的樣樣精明，弄得在一個年輕人面前說話吞吞吐吐，實在是冷雲缺的德。他認定了魯刺史有坑給他，再看到帳目確有不平，就將這個當成了一件大事，發誓一點虧也不肯吃，差點要捅給朝廷。薛先生、董先生給驚出了一身冷汗，好說歹說才給勸住了。冷雲就讓錢先生起草公文，讓祝纓過來一趟，好好聊一聊。
薛先生嘆氣：「其實自別駕往下，能幹事是真、各有肚腸也是真。咱們大人現在只看著魯刺史，還不及發現他們才是魯刺史留下的坑呢。帳目不平？府中小吏恐怕就能說明白是從何年起出的紕漏，他們卻都不說。垂拱垂拱，要看得明白才能垂拱得起來呀，否則與被架空又有何異？」
祝纓瞭然，這些都是她已看出來卻不好對冷雲說的，包括她自己，也能算是魯刺史留下來的坑。
她說：「會好的，大人也不是不肯聽勸的人。再說了，不是還是有先生們麼？我信先生們的本事是能幫著大人垂拱的。對了，大人現在有空嗎？咱們先去見見？不瞞先生，家父家母都很想念大人的。」
薛先生道：「好好！都說祝大人是面面俱到的人，必能為大人分憂。不過在下尚有事相托。」
「先生請講。」
「大人的吩咐，別幹得太快。貴胄公子，多少有些任性。」他上頭來與祝纓耳語，意思只有一個：慢慢磨一磨冷雲的性子，別讓他太順利了。一順利，他就會覺得做刺史不過如此一點也不難，不定再想出什麼玩藝兒來折騰人。