林翁沒奈何，只得與兒子林八郎，帶上了林氏一同回福祿縣。
侯五等項樂追上來問：「回去了？」
「嗯。」
「他娘的，好人做不得！」侯五低罵一聲。
祝纓道：「他都走了，別跟他慪氣了。」
幾人走在街上，秋收時人流少了不少，來往的人臉上多半是帶著輕鬆的，一看到她，變成感激中帶著緊張。他們還沒太習慣一個縣令會在大街上閒逛，見了她輕是叉手、長揖，重是要跪。祝纓道：「你們這麼著，我可逛不到什麼了。」讓大家不要多禮。
走過長街，隱隱聽到哭聲，祝纓拐了個彎兒循著哭聲來到了黃十二郎的舊宅前。
黃十二郎的舊宅，藍德堅持要拆，祝纓給保住了其中一部分分給了宅基地被霸占的苦主。他們也是倒霉，只因鄰居黃十二郎要擴建宅院，他們的宅子就被占了。黃十二郎拆了不少小戶鄰居的房，重新規劃了他的「豪宅」。
如今地基各歸原主，他建的屋子也成了附贈，他自己的主宅卻被藍德下令給拆了。
拆下來的磚石木料，藍德也學著祝纓的樣子要去砌糞池。因他走得匆忙，沒能親眼看到。空出來的地，祝纓就讓臨時搭了些簡易的木棚屋子，安置黃家未成年的孤兒奴婢。
此時天氣尚暖，也還能住人。項樂上前拍門：「誰在裡面？三娘？」
項安從裡面拉開了門：「哥？大人！大娘和江娘子她們都在。」
祝纓走了進去，問道：「怎麼了？」
小江從裡面出來，一面除下罩衫一面說：「死了一個，現有兩個病著的，她在看。沒爹沒娘的，稍沒點眼色就是受欺負的貨，吃也吃不好，挨打倒能先輪上。唉……」
這還沒趕上「時疫」的時候，秋高氣爽的，只是傷病。小江是來驗屍的。思城縣這地方，仵作收錢瞎填屍格寫「意外身故」來給劣紳脫罪，已被判了個徒刑。小江就帶著翠香暫時接手了他的活兒。
花姐到了這裡，病人就更多了，也是走不開。祝纓只好把江舟調回福祿縣，兼看顧一下張仙姑和祝大。這二人念叨著花姐，總也盼不來，張仙姑逼著祝大寫了張白字條子，讓祝纓不要累著花姐，早點把人帶回來。
花姐現在正在把脈，通鋪上躺著一個乾瘦的小姑娘，周圍圍著幾個、一邊貼著牆根站著幾個大小不等的孩子，都眼巴巴地看著。
祝纓道：「你忙，我去隔壁看看。」
隔壁鋪上挺著個少年——已經死了。還沒來得及叫人搬出去。
小江低聲道：「他是時常挨打的，春天的時候，打的那一頓尤其的重，骨頭都斷了。也沒人管，自己硬挺著，看著像是好了，哪知道……」少年身邊又有個小童在哭。那是少年的弟弟。
祝纓道：「父母怎麼沒的？」