祝纓道：「段家人一向是有膽子的。」
小吳撇撇嘴：「什麼呀，一臉狗樣，就知道舔陛下的鞋底。」
祝纓笑著搖頭，又問他：「你在京里這麼些日子，不想補個官了？」小吳大驚失色：「大人，您可千萬別趕我走啊！」祝纓道：「知道了。」
外面打更的聲音響起，祝纓道：「天不早了，回去休息吧。」
小吳道：「下官今天就不走了！您都回來了，我不在您這兒伺候著，再去哪兒呢？您看，顧郎君和小項他們京城門路也不熟，路都不認得，您有個送帖子請人的事兒，他們都摸不著門兒，還得我來！」興沖沖地讓家裡人都回去，自己從車上取下個包袱捲兒，就在祝家住下了。
顧同道：「你與我們住吧，正好，客房還有幾間空屋子。」
小吳在祝家也混上了一間客房。
……
第二天一早，項樂早早地起來，他早瞄上了前院那個梅花樁、那片場子，想申請練一練。端著盆去打水洗臉的時候，見一個人已在樁頂穩穩地站著了。侯五是見慣了的，項樂沒見過這個，吃一驚：「誰？咦？」
祝纓從樁上輕輕地落下：「起了？挺早。」
「是。京城鐘敲個不停。」
祝纓道：「是啊，想睡都睡不著。」
院子裡的人都陸續地起來了，杜大姐已經在燒火了，聽到動靜跑出來說：「大人，有我在呢，別再買著吃啦。」
祝纓道：「這幾天你還有得忙呢，把力氣耗在這上頭算什麼？」她料定了，家裡人也各有交際，一個杜大姐根本不夠忙的，哪有功夫做飯？先買著吃了。頂多自家燒水熬粥，旁的就不用做了。
大家都在前廳吃飯，祝纓在自己家關起門來也不怎麼講什麼男女大妨，還在一塊兒吃飯。她今天安排小吳、侯五、曹昌三個熟悉路的各帶幾名衙役去自己熟人那裡投帖、約時間、約飯等等。她給三人每人一疊帖子，上面壓著一張紙，寫著三個人的任務。
各有各的忙。
小吳道：「大人，您要在京城走動，只帶著顧小郎君和小項哪兒夠啊？我們仨各帶倆人投帖子，您得帶四個！」
「我不用人壯膽。」
「那也得跑腿兒不是？」
祝纓點點頭：「也對。」
祝纓吃完了飯，也換了身綢袍，佩著兩柄短刀，騎著馬，帶上顧同、項樂、錘子、石頭，點了四個衙役雇了幾輛大車，從家裡搬取了東西，一頭扎到了鄭侯府上。
鄭熹今天不用上朝，家裡上下沒人敢懈怠，都早早起來，大氣不敢出地灑掃、準備。祝纓到的時候，侯府前面的街上都已經灑掃乾淨了，雜役們已提了掃帚回府里休息吃早飯了。
祝纓在門前下馬，項樂牽了馬去門邊拴馬樁上拴好，顧同躥到前面去拍門。
裡面一聲：「什麼人？」
祝纓道：「我。」
「你是誰啊？哎，等等！」門被拉開，管事一臉驚訝地道，「還真是三郎！三郎怎麼回來了？也不先說一聲。」