郭縣令推門進來，王司功起身相迎。論品級，王司功略低於郭縣令，但是他是府衙的官，兩人平時相處是王司功更強勢一點。
郭縣令向王司功打聽：「府君與司馬，和解了？」
王司功努努嘴：「聽到了嗎？打得鬼哭狼嚎的！你說算不算和解呢？反正我說不準。」
郭縣令感嘆道：「咱們這位府君，我是真的服了！我勸你，先前那些個謀劃也先放一放吧。」
「我有什麼謀劃？」王司功一口將有的沒有的事兒都抹去了。
郭縣令一笑：「司馬鬥不過府君的呢。嘖！用功不如用過，高啊！可一般人還是不敢隨便用過的，也就是他了。」
「你轉性了？」
郭縣令道：「不服不行啊！就這個事兒，要是我的縣丞乾的，我就不好應付！章司馬已將清譽賺盡，主官被架上牆頭，尋常人竭盡全力也只能做個『不得不失』，富戶固然不能得罪，小民的怨恨也不能完全忽視。兩樣都要拿到，還要顯出章司馬之不周到，同時還不能過分斥責章司馬。難！要是我眼下就只能認栽，日後再圖反正。」
王司功也嘆了口氣：「咱們都比不上他。」
郭縣令是個主官，感觸比王司功深得多：「他是怎麼想得到借題發揮得這麼巧妙的？！這麼一發揮，又將主官的地位給顯現出來了，又將章司馬的不足給暴露出來了，更妙的是，他的聲望又蓋過了章司馬。咱們小人一點兒地說，接下來章司馬要是幹得好呢，是他有識人之明，給犯過錯的人機會。干不好，他尋到了把柄，又顯他英明，錯的又是章司馬。」
兩人感嘆了一回，統統表示自己已經忘了上次密謀想要刺探知府不法之事的事兒，不，他們從來沒有密謀過什麼。他們從來都是想著好好襄助知府大人的，之前沒幹好那是能力有限，不是心眼不好。現在一邊聽話幹活，一邊學習提高，老老實實各司其職。
郭縣令的本領堪堪夠用，讓他額外多想或許想不到，現在認起真來做得比之前又好了幾分。
那一邊，終於到了蘇鳴鸞離開的日子——山上秋收也要開始了。
祝纓道：「一旦朝廷有回覆，我即轉發給你。」
蘇鳴鸞道：「多謝義父。」
然後退後一步，鄭重地拜了下去：「義父，小妹就託付給義父了。」
祝纓道：「這不是早就說好了的嗎？怎麼又行起大禮來了？」
蘇鳴鸞又認真地一拜，仰起臉來肯切地說：「因為我知道，義父不會將我的女兒養成個繡娘又或者什麼賢妻良母的嬌姑娘。當年阿爸阿媽多麼的疼我，也不曾一開始就要教我做洞主的。後來我走了好一程彎路……我不後悔與她爹生下了她，只是有些遺憾不甘罷了。」
她再拜而起。
接著讓蘇喆過來：「來，拜見阿翁，以後我不在的時候，你就聽阿翁的。要是阿翁說的與我說的不一樣，你先問阿翁為什麼，聽阿翁給你講道理。」
蘇喆老老實實地拜下，祝纓道：「我會盡我所能的。」養小孩子是不會，不過教一個不算笨的小孩子學習，應該……可以的吧？
蘇鳴鸞又望了一眼堂前梅花樁，這幾天的相處她感受得到祝纓沒有歧視她的女兒，沒有將蘇喆當成個「女孩子」，是將蘇喆當成個「男孩子」來看待的。祝纓不介意蘇喆好奇梅花樁，不介意蘇喆詢問案情，也不介意蘇喆問一些「男孩子」的問題，甚至不是「鼓勵女孩子」，而是完全地接受蘇喆就應該是這個樣子的，祝纓不給蘇喆設限。