祝纓深吸一口氣，大步上前要扶他起來：「你這是何苦？」說著說著，她也感傷了起來，「我到南府就聽到你的美名，南府出一個你這樣的人材不容易呀！本來同鄉能夠互相幫扶的就少，家裡又出了這樣的事，很難過了吧？」
項樂呆滯了，他看到祝纓也副痛心疾首的樣子：「好好兒地在外為官，為家中打拼，忽地就聽到了這樣的消息。父母年紀又大了，怎麼能不擔心呢？可身上又肩著朝廷的使命，須得將轄下治理好方不負聖恩，一時又走不開。你這些日子，也實在是煎熬。想哭就在我這兒哭吧，出去了，還得做家裡的頂樑柱，不能叫人看到你憂慮的樣子。」
荊綱不嚷嚷了，又左右滾了兩下，然後連滾也打不動了。祝纓把他要說的詞兒都搶光了！
到底臉皮薄，不好繼續賴在地上，他吸吸鼻子，爬起來繼續坐在地上，舉袖試淚，祝纓道：「外面有人在麼？打水來。」
丁貴時刻留意著裡面，也被弄懵了。他們小吏家，長輩們見過許多貴人一些不雅的情態，運氣好的時候還能見到許多高官未發跡時的青澀表現，他自己卻是太年輕，從來沒見過。
這回我可算是開了眼了！
丁貴深吸一口氣，將茶拿了回去，重換新茶。
那邊牛金等人取水、拿毛巾、找拂塵……終於把荊綱給收拾了個乾淨。
荊綱跪得十分徹底，哭鬧完了，收拾乾淨了自己，往下面的椅子上一坐，喝口茶潤喉，再開口時就很正常了：「下官實在慚愧，確是下官疏於管教。以後必設法教舍弟懂些事理，朝廷官署，豈容他一個黃毛小兒插手？又年輕，不懂事兒，風流罪過！」
祝纓情知他這個樣子未必就不怨自己了，開口道：「也不年輕啦。」
「是是，再不改就晚了。」
祝纓道：「還不怎麼上進，也虧得是這樣，禍闖得還不大。要再長進些，闖的禍就不止是這樣了，你未必糊得住。」
荊綱唯唯，心裡也確實不是很服氣。但人在矮檐下，只能低頭。
如果可以，誰不往府門裡安插點勢力呢？況且這又是他的老家，本來就與本地有著千絲萬縷的聯繫，怎麼躲得開呢？且一個女監，也不是什麼大不了的事兒。倒是讀書未成就私養外室實在該打！
這也不值當參他的吧？
可是被參了，吏部那裡順手下了個文責問他，文到之日正在秋收，荊綱嚇得趕緊寫個請罪的摺子。秋收一過就向上司請假，奔命一樣的奔了回來。先回家裡，爹娘弟妹都跟他哭訴受了欺負。
荊綱才聽的時候心下也是暗怒，轉念一想，家人這樣的態度是不可以的。他又詢問了祝纓這些日子以來辦的事，聽他父親說的「就興大牢，一個買田的案子，他抓了好有五十來人！說人家聚賭！」
「等等！」荊綱聽出不對味兒來，「仔細說來，前因後果，爹要說不明白，我問別人了。」
問清了始末，荊綱當即決定現在就去跪著哭一場！
他回來本來就是要跟祝纓請個罪，穩住了祝纓，順便收拾一下家裡的。他也是做地方官的，當然知道地方官的心態，跟本地官宦人家有親切之感是真的，反感別人插手自己的地盤也是真的。祝纓這手段他自認比不得，此時不跪，等著這位知府給他荊家打回原形嗎？！
所以他來了，跪了，哭了。