祝纓道：「再給司馬幾天，他……」
兩人正說著話，府門外的喧譁聲大了起來，有人驚聲尖叫：「死人啦！」
祝纓與荊綱一同出去看時，只見一個婦人額角染血被人圍在中間。祝纓認得這是方家小娘子的母親，府衙前人人竊竊私語，方家人跪在祝纓面前，求她做主。
祝纓忙命人先救治她，又請花姐過來看看，好歹沒用再叫小江。方家人求她做主，把自己女兒給放過來，並且說：「寧願給了『狐仙』，再也不沾府衙了。」
祝纓道：「何必說這樣的話？鬼怪之說，本就是無稽之談，你們是太關心女兒了才這樣的。孩子你們先領回去，好好將養，母女倆在一起也好有個照應，別再讓她獨個兒和外人在一處了。」
她殷殷囑託，又命將主僕二人都給放了。
章司馬在衙內也知道外面發生了什麼，心下暗怒，猜著是富戶們藉機生事，又借著一個本府出去的外任官員的嘴來說話，再堵著衙門口把知府給請了出來。這事與別人不相干，就是與他為難！
再給他幾天時間，他必能查出真相來！然而府衙外面已經被許多人圍了起來，都要給個說法了。此時外面謠言又是一變，開始變成「章司馬假公濟私，將好人家女兒拿到牢里，也不知道要幹什麼」。
章司馬無奈，只得暫時將這一對年輕的姑娘放了。
外面的人看著丫環被打得皮開肉綻，方小娘子嚇得花容失色，都是一陣嘆息：這個司馬，是真的狠啊！
方家人一個勁兒地磕頭，口裡直管祝纓叫：「青天。」
祝纓趕緊命人把他們都扶起來，先放到驛館裡安置，她也猜著了這背後得是有人煽風點火。事情發展得太快了！她和章司馬在本地顯然已經有了點兒「民怨」，可即便是章司馬，也不過猛了那麼一陣兒，不至於弄成這麼個星火燎原的樣子。
要是能被這群人架到火上烤就不是她了，趕緊把要捧她的人都「請」去歇息了，再宣布：「都散了吧，府衙會給百姓一個交代的。誰要趁機生事，我必不饒他！」
下面唯唯，人潮漸漸散去。
祝纓轉回衙內，章司馬正等在她的籤押房內，見到她，便說：「大人，就差一點兒了。」
祝纓道：「知道。」
「這群劣紳！打他們沒打錯！」
「老章，你緩口氣，氣壞了自己無人替。」她將方家遞的狀子交給了章司馬，「這個就別留檔了。」
「大人！」
祝纓道：「我與司馬想的一樣，應該是個男人，丫環也應該知道。不過情勢所迫，只好暫時以退為進。司馬稍安毋躁，咱們再想想，怎麼抓。只要是狐狸，總能揪著它的尾巴。」
章司馬道：「下官慚愧。」
祝纓道：「歇一歇，興許就有主意了。」