「真是個沒良心的！我還給你留了東西呢！」冷雲假意與她爭吵，到天快黑了又留他們吃飯。
他們這一晚都歇在驛館。
…………
次日，祝纓在驛館送別冷雲，冷雲這次也是轉水路上京。
冷雲回京沒跟家裡人商議，兩年多近三年的刺史生涯也養肥了他的膽子。他兒子都很大了，還能做不了自己的主？
冷雲心情很好，董先生也不勸他留在州城，董先生的年紀奔七十去了，自己也是官身了，並不想將一把老骨頭埋在這個煙瘴之地。賓主二人想法一樣，愉快地啟程回京去也！
由陸路轉水路的第三天，兩人相繼病倒。冷雲來時走陸路，病個七死八活地過來了。次後也曾往返兩地，並沒有再病，便以為自己是鐵打的。回京心情好，更不應該生病。
他偏偏病了。
董先生比他病得晚一點，卻病得更重。二人一個拖一個，行到十一月，越往北越冷，董先生一病不起，竟然與世長辭。冷雲卡在半路上，病卻漸漸輕了一些，熬到了臘月底抵達了京城。
送給冷侯老大一個驚喜！
這天，冷侯回到家，先看家裡人仰馬翻，問道：「怎麼回事？」府里人笑著說冷雲回來了。冷侯先是吃驚：「他來幹什麼？今年不是該他的長史入京的麼？」
長隨上前道：「大人押糧……」
「放屁！他那兒的糧不進京！」
因為遠，多數時候冷雲那兒的糧草是運到另一座大倉里存儲的。刺史府的官員「押糧入京」一般是指兩件事，其一是押糧到半路入倉，其二才是入京。後半程由於少了累贅，走得會更快一點。
冷侯算算日子也不太對，大步往後面走。看到兒子後又吃另一驚：「你這是怎麼了？」
冷雲委屈地說：「爹，我差點再也見不到您了！」
冷侯夫人在一旁抹眼淚：「你們可沒說他南下會吃這樣的苦頭啊！」
冷雲將自己病了個面黃肌瘦，眼下不用他再另想藉口了，家裡人看他這個樣子就得掂量掂量還要不要他再南下。冷雲並不想病這一場，既然病了，就要好好利用，他對冷侯道：「爹，董先生走了。」
「走去哪兒了？他給誰當幕僚了？」
「死了。」冷雲說。
冷侯也吸了口涼氣，說：「你先好好養病。」
冷侯夫人道：「你還要他回去嗎？！你敢？！」
冷雲道：「娘，你別急，我任期還沒滿……」
「你不要命啦？！」
「娘，你聽我說，我現在不是在京里麼？再過幾天我就滿三年了，我在京里住到任滿，再謀別的差事，誰也說不出什麼來。」
冷侯道：「嗯，沒白出去歷練，也算有些長進。」
一家人商議畢，便安心地等來年任滿。冷侯想得比他周到些，問了些南方的情況，又問：「你臨行前交待好了嗎？」
「交待什麼？我可不能告訴他們我要回來。」
冷侯問道：「你故意路上生病的？」
「董先生都死了，病也是隨便生的嗎？爹，我可不是裝病啊。」