蘇飛虎的職務是長史，比山雀岳父弟弟林淼的那個司馬要略高一些，在這上面稍壓山雀家一頭，阿蘇家都比較高興。
蘇飛虎接了告身，外面一陣歡呼，這邊酒宴也擺了出來，趙娘子與阿蘇夫人兩人交換著眼色，都是一种放心的高興。趙娘子喜歡侄女當家，但也關心侄兒，如今侄子也有個好處了，總算可以放心了。
宴會上不談「正事」，阿蘇夫人與蘇鳴鸞的三哥等人都說著阿蘇縣這幾年的變化，生活是越來越好了之類。絕口不提期間亦有人反對，不過都被蘇鳴鸞給收拾了。只恨血祭已經取消了，不然拿去祭天真是個不錯的理由，現在只好另外找理由安排。
祝纓留意看著四下的人，尤其是男子，看他們身上有沒有很明顯的外傷。看了一陣，讓她找到了兩個人。兩人都坐得比較遠，模樣不太真切。祝纓暗中記下了，仍是陪著阿蘇夫人他們說話。
又問樹兄哪裡去了，蘇鳴鸞說派他往外面小寨辦事，現在還沒回來。
阿蘇夫人又問祝煉，繼而給了祝煉一盒金珠做見面禮。祝煉看看祝纓，祝纓道：「阿婆給你的，你就收下。」
祝煉接了過來：「謝阿婆。」
阿蘇夫人道：「真是個好孩子。」
一旁蘇喆悄悄翻了個小白眼，扭過臉去同她小表姐說話：「那以後咱們就都在山下啦！」這小表姐是蘇飛虎的小女兒，比蘇喆大一個月，兩人年紀相仿。這孩子打小過得比蘇喆順利得多，有點兒憨，蘇喆喜歡同她玩。
大人們看著孩子和睦，心中頗為安慰。
到得宴散，祝纓回房休息，胡師姐堅持親自擔任守衛的任務。才將鋪蓋取來，便聽到腳步聲，胡師姐抽身到了門旁，一看卻是蘇飛虎。
胡師姐頗為躊躇。蘇飛虎會熟練地講奇霞、花帕兩種語言，對利基話也能簡單地對話，獨對山下的方言知之甚少，官話更是不會的。胡師姐會方言和一點官話，不熟山中語言。
兩人無法溝通。
胡師姐只好回頭叫了一聲：「大人。」
祝纓已經走了過來了：「怎麼了？大郎？來，進來坐下說。」
蘇飛虎給自己打了打氣，說：「義父，我聽說這個官兒是不管事的，既然不管事，是不是住在哪裡都差不多？」
祝纓給他倒了杯茶，往桌上一放，兩人都坐下了，她說：「不想跟我走？」
蘇飛虎道：「我知道你們擔心什麼，阿爸擔心寨子，小妹擔心我在這裡與她爭，阿媽擔心我，義父受了阿爸阿媽的囑咐要帶我走。我不同小妹爭，但是眼下寨子裡有事，我走不開。小妹幹的事對寨子有好處，別人就要不好，索寧家一直找麻煩。我沒有管寨子的本事，還有一把力氣可以出。我也是阿爸的孩子，我得守護這個寨子。」
祝纓道：「索寧家？他們怎麼了？你慢慢說。」