趙娘子道：「我再想想。」私下卻問蘇喆，這個祁小娘子怎麼樣。蘇喆人小鬼大，姑婆一問，她就有了點小小的猜測。她與祁小娘子打的交道不算多，但是張仙姑說祁小娘子是個「顧家的人」，花姐等人也說祁小娘子「穩當」。
蘇喆小聲說：「舅舅又不傻……」她與這個舅舅感情不深，卻有自己的感知。
趙娘子心裡有點不是滋味，道：「他是不傻。」終於同意求娶祁泰的女兒。
一家子正為著婚事動腦筋，顧翁卻派人送了張帖子來，邀趙家父子一聚。
…………
趙灃父子倆衣飾光鮮，赴了顧翁的局。
趙蘇到了縣城，還未投帖給尚培基，先被顧翁請到了自家。到了一看，這人也未免太全了！
祝纓到福祿縣不久就將全縣數得上號的鄉紳人家都趕到了縣城居住，她升任之後掌管福祿縣的關、莫二人手段不如她，陸續有人返鄉居住。好歹是經過了祝纓的手，至今縣城裡的鄉紳數目仍是不小。
今天這場面，趕上祝纓下令來開會了。
本地的士紳一向與他這個「獠女之子」有隔閡，也沒這麼客氣，人雖多，趙蘇也不以為是因為自己要做官了。他雖然也是縣令了，但不管本地，且縣裡也有好幾個同學都有了官身，父老鄉親必不是為官職對他禮貌至此。一定另有原因！
趙蘇提高了警惕，很禮貌地讓了顧翁上座，再請趙灃坐自己的上首，然後自己坐下，最後請問顧翁今天是個什麼意思。
顧翁道：「大郎，見過咱們的新縣令了嗎？」
「還沒有，我是先回家探親的，見過父母長輩之後才好拜見縣令。否則豈不是……咳咳。新縣令好相處嗎？」
顧翁道：「這個說來話就長了！別看這位新縣令到了沒兩個月，他幹的那些個事呀！哎，令尊也是知道的。」
趙灃道：「咳咳，是，這位縣令有些不識時務了。」
趙蘇虛心請教：「他怎麼了？」
顧翁先起了個頭：「管得忒寬！」
趙灃跟了一句：「派頭忒大！」
接著，一些鄉紳長輩就打開了話匣子，訴說了尚培基的種種「惡形惡狀」。趙蘇耐心聽完，先問：「這些都對義父講過了嗎？」
顧翁道：「倒是想，又……」