祝纓一行再北上，船隊縮短了許多，只剩了個零頭。船隊中除了樓船、隨從的船隻，尚有三艘貨船。五縣的糧、布都要帶到京城，此外還有眾人的行李之類。
船行之時眾人都困在一艘一艘的船上，同船之間相熟了不少。
蘇喆跟著祝纓四處走，也頗得了一點讚同。祝纓那八個從別業下來的護衛願意同她搭話了，在那之前，他們對「頭人」還是敬而遠之的。她們一處講故事，也有說鬼神報應的，也有說機靈故事的。
一個十八、九歲的女護衛，名叫祝銀的說：「別信那個，什麼算命抽籤，都是假的。」
蘇喆問道：「你又知道了？」
祝銀奇道：「你是頭人家的，難道不知道鬼簽？」
蘇喆不喜歡什麼命啊、鬼啊、忌諱啊之類的，不高興地道：「那是什麼？」
祝銀道：「原來你們家沒有，那是很好的，我們頭人，活該沒命！他有一副鬼簽，裡面兩根簽，一紅一黑。誰要欠了他的債，他就讓人抽籤，抽到紅的就答應別人明年再還。抽到黑的，當時就要還。還不起的，家裡什麼都要歸他，房子、田地、牛羊，這些都沒有，就給他當奴隸。從來沒人抽到過紅簽，都是黑簽，大家都叫那個是鬼簽。後來，咱們大人將他的簽筒劈了，拿給咱們看，他裡面兩極都是黑簽。」
蘇喆道：「你們也信？」
祝銀難過地說：「當時不知道人能這樣壞。」
蘇喆沉默了一下，輕快地說：「現在你知道了。」
仿佛感覺到了這個話題不太好，就有人岔開了，開始算著日子，多久才能到。蘇喆道：「阿翁說，再三天就能下船啦！」
下船之後，再轉車，不幾日就到了京城。京城外面，對著高大的城牆，蘇喆等人又是一種震憾！
金羽張大了嘴巴：「我哥說的是真的啊，這牆可真大啊……」
……——
此時正是各地刺史、別駕、長史之類集中入京的日子，進京之人絡驛不絕。他們不止自己來，還要帶著隨從，還有貢士。京城附近的州，糧草是供京城的。大倉在離京城幾十里的地方，車夫們運完糧，有些人也會往京城來開開眼界。
整個京城愈發地熱鬧了起來。
在這樣的盛況之中，並不是比誰著朱衣，誰的官品稍高半級，是比誰的後台更硬、禮物更豐富。迎接？如果有親友在京的，能撈到人迎接，其他人可就不一定了。
在這一片人海之中，鴻臚寺和戶部還是派出了人來接祝纓。祝纓還拖著一長串的車，上面都是羈縻縣的物產，來歷比較有特點，能顯出朝廷的天下歸心，所以得運到京城，看皇帝怎麼特別安排。
戶部的人看到祝纓就笑：「祝大人。」