一群人在門口寒暄，叫「義父」的，說「可算等到大人了」的，夾雜著四種語言——蘇鳴鸞還抽空用官話問了章別駕好，又說感謝他照顧自己哥哥，大哥回去說了，說您人很好。
章別駕心道：我也沒怎麼管他。
蘇喆、郎睿等人被從後衙帶出，林風、金羽等人從番學裡隨後趕到，叫爹的喊娘的，一個捉一個，對著上下打量。蘇喆比一比自己的身高：「阿媽！我快長得跟你一樣高了。」
蘇鳴鸞看女兒踮腳尖就差跳起來的樣子，撇撇嘴：「你還是再長長吧！」
她們起了頭，一伙人又在庭中看孩子長個兒了沒有。
章別駕抱著手要往一邊讓，祝纓扯著他的袖子不讓他走：「你躲什麼呀？」
章別駕搖了搖頭，笑道：「你與他們說話，我只管看一看就好。」
祝纓道：「你是別駕。」
章別駕笑笑，耳語道：「羈縻麼，馬籠頭也有緊的也有松的，您是高手，控得住，我差著些，別叫馬跑了就是功勞。我連話都聽不懂的。」
「那就學，他們也學官話的。」
「饒了我吧。」
章別駕情知身為梧州別駕，也需要學一點山裡的語言。祝纓也問過他要不要學，番學裡有對照的音標教材。章別駕得知光眼前就有三種語言，他問知此情也是「眼前一黑」。
祝纓道：「不開始，就永遠不會。」
「內三縣就夠我忙的啦！外五縣，我會些問候語，稍知其情狀、認識縣令、會分族屬就行了。」
刺史府里管福祿、思城、南平三縣稱為「內三縣」，其任外為「外五縣」。
他語言雖沒學太多，「山里人」的難纏也是見識到了的，他並不求像祝纓那樣能讓人認「義父」，面子上過得去就行了。沒辦法，功夫下沒到這麼深。朝廷又不幫他打過去，他拿什麼號令人家？
祝纓與章別駕這邊說了幾句，那邊話也說得差不多了，看看他們陪著站了很久，都有點不好意思。
祝纓沒有一點不耐煩，笑道：「怎麼樣？沒養瘦吧？來，進來說話。」
章別駕一邊走一邊道：「你們北上，我也擔心的，孩子都還小。」
郎錕鋙看兒子沒事兒了，更加要顯大方：「男兒郎，就要四處闖蕩長見識！小鷹從來不怕飛。」
寒暄過後，章別駕也沒有走開，仍是坐滿了全場。松的籠頭，也還是要攏一攏的。對面四種語言齊飛，祝纓也照顧到他會給他翻譯幾句，蘇鳴鸞、郎錕鋙也偶爾對他說幾句官話，山雀有時候也飛幾個不標準的官話音。章別駕都撐住了。