項家買田、僱人開荒的事祝纓也知道。
為擺脫出身，商人也會各出招數，最後都是想謀一個官身，這樣家族就穩了。項家不過是其中一種。
項家的情況也差不多。
項樂道：「是，是一些念想，並不敢枉法。」
祝纓道：「這個事咱們不剖析它。你們兄妹這些年功勞、苦勞都是有的，品德也不壞，戶籍上面不用你們操心，有我。」
項樂露出一點笑來，低聲道：「聽先父說，當年祖上並不是商人。後來分家、遇災，不得不做行商討生活，得罪了一個缺德鬼，筆上動了一動。原本也不在意的，現在竟又有了些妄想。」
「也不是妄想。說遠了，講回來。既然令堂要說你的婚事，你又不反對成親，就回家商議一下。」
項樂笑道：「是。我不會耽擱太久就回來。」他心裡已經盤算了，他在別業之內也有自己的一個小院子，如果妻子願意，帶到別業來安置也未嘗不可。如果妻子不願意到山上來，那就放到老家跟母親居住。他不時回家探望。
祝纓道：「人生大事，不能馬虎，給你假，只管去說親，能與姑娘見個面、處一處最好。人都是處出來的，不要成怨偶。現在懶得下功夫，以後都得補功課。」
「是。」
祝纓道：「這半個月你還得將手上的事辦好，剛才說的，你都沒忘吧？」
項樂照著筆記將剛才的幾件事重複了一下。祝纓道：「你去吧，這回下山，你與我同行吧。別莊這裡，他們正好避暑，只要管事們理順了，下個月我又來了。不必擔心。好好將後宅理順，這個可是很要緊的，想走得遠，就要家宅安寧，不能馬虎。」
「是。」
「定下了親事，給我張帖子。」
「是！」
「去吧。」
……——
項樂拿著剛才記事的小本子離開了，祝纓就翻看別府里的一些記檔。整個別業里識字的人都不多，項樂一個人頂了許多事，不少記錄都不如山下的細緻，能做到這樣已是盡力了。
祝纓想了一下，帶下山的別院護衛已都識了幾百字了，識字歌都會背了，就用他們！先粗粗掃盲一遍！遇著有天賦的苗子再薅走，帶到刺史府里、塞到番學裡進修。這些人既不需要考科舉，也不需要做學問家。能在別業用就行。
她需要的是——實用！
記檔看完，再看倉庫，倉庫的鑰匙對她而言就是個擺設，但是她還是走到倉庫外面，讓人找黃管事來，將倉庫打開，看一看裡面堆積的糧食、布匹、皮毛、藥材……一類一類的放好。
倉庫外面有壯丁牽狗巡邏，四下散養了幾個貓，三花、土貓、黑貓都有，懶洋洋地趴在地上曬太陽。看到她，黑貓將身子扯成個弓形，抻了個懶腰，舔了舔舌頭，又趴下了。
祝纓對黃管事道：「大姐也養了一個貓，經它們可胖多了。」
黃管事小心地說：「心寬體胖，心寬內體胖，這裡捉老鼠的貓，哪比得上大人家裡的貓？品種都不一樣。」
祝纓笑道：「也是隨便聘來的。京城還有一條狗，沒有帶過來……」
黃管事道：「小人養過四條狗，唉，死一條，難過一回，現在都不想再養了。那一天在街上看到個狗崽子，活似養過的第一條狗，沒忍住，又抱家去了。」