祝纓下馬，說：「不是現在，過兩天。」
荊翁腿一軟，眼淚鼻涕突然又出現了：「大人怎麼還要走啊？」
祝纓好言安撫一番，荊翁還是哭成了個淚人兒。一群人嗚嗚咽咽，祝纓道：「我會將一切安排妥當再離開的。不會悄悄的走，過兩天山里回來，我請大伙兒吃個飯。」
荊翁哭得更凶了。
……——
比荊翁哭得更凶的是張仙姑。
她告訴自己，不能當著女兒的面哭，不然會讓女兒擔心。然而，當祝纓到了別府，開始安排別業事務的時候，她還是哭出了聲。
祝大抱著頭，挨著根柱子蹲著，悶聲不吭。
祝纓道：「怎麼都這樣了？這不比咱們當年第一回 上京時強多了？你們在這裡平平安安的，我呢，帶著幾十號人護衛。」
張仙姑一邊給祝纓收拾衣服，一邊說：「這都什麼事兒啊！你身邊一個知根知底的人都沒有！」
「誰說的？他們的根底我都知道。」
「我說的是沒人知道你的根底！」張仙姑一邊哭，一邊咬牙切齒的，眼淚鼻涕沾了祝纓一肩膀，「我跟花兒姐不在你身邊，你身上那事兒，誰給你遮掩？你道我是非得粘著你？不是怕你漏了痕跡，就說是我身上的事？花兒姐也是一樣的心思，你卻不帶我們。」
祝纓一長大，她就不放心祝纓離開自己。又怕祝纓月事來時被人看出來，即使家裡有僕人了，祝纓的貼身衣物，很長一段時間都是她和花姐清洗的。祝纓長時間的出行，她和花姐必有一個要跟著，就怕到了日子。還能說是自己來事。
祝纓失笑道：「我應付得來。」
「哪有總燒衣裳的？」張仙姑恨恨地將一疊縫好的月事用物拍進祝纓懷裡！
祝纓抱起東西往箱子裡一塞：「我燒得起，怕有人拿我舊衣物詛咒我，不行麼？」
上回獨自北上正值冬天，順手將用過的髒衣服往炭盆一丟。
張仙姑道：「你一個人，孤零零的……」
祝纓聽她念叨了許久，看張仙姑總也收拾不完，天也黑了，勸父母去休息。
次日一早，張仙姑又給她收拾行李，祝纓早起將別業的管事們又召集了起來。項樂要隨她北上，別業祝纓打算交給花姐，讓侯五襄助守衛、杜大姐協助別府事宜。花姐本就有在本州行醫的任務，每月必有些日子帶著學生出外巡診，也算方便。
別業日常的事務，交給了領受月俸的「管事」來負責。他們每月向花姐匯報。
祝纓看好巫仁，給花姐留了話，如果巫仁願意，花姐也覺得合適的話，可以讓巫仁到別業幫忙。
一切安排妥當，祝纓提著幾條小魚，到穀倉附近轉了一轉。守倉人見了她，忙上來問好。這是一個從舊索寧寨子裡出來的人，看到祝纓就先笑，又好奇地看了看祝纓手上的魚。
祝纓將魚提了起來：「有小貓嗎？」