關擎回家，又被關宗明罵了一陣，他也不辯解，老實聽了。他有心問父親，是不是要殺了自己以脫身，話到嘴邊，又難以啟齒。關宗明道：「你那是個什麼樣子？」
關擎愈發恭順。
晚上，關娘子又來催促，關擎更加拿不定主意。他總覺得母親的主意太荒誕，內宅婦人要干預朝廷大事，果然是……沒譜兒的。且他只有七品，想有機會當廷揭露，就得等大朝會。離下一次朝會還有四天，中間還有一個休沐日。
關擎回房，開始收拾細軟，決定明天悄悄地請個假，報個「母病」，然後帶著母親逃走！
他又活過了一天，第二天去請假，沒有告訴父親就回了家。
到了家裡，就聽到哭聲震天——關娘子死了！
關擎眼前一片漆黑，一頭栽倒，被僕人一番搶救才睜開眼，啞著嗓子問：「阿娘在哪裡？」
管事一邊哭一邊說：「從樑上解下來了，正安置在房裡。」
關擎到了房裡，見侍女們正在忙碌，給關娘子擦洗、換衣，一個管事娘子一邊忙一邊說：「怎麼會想不開呢？哎，上吊死的人，難看呀。」
原來，一大早，關娘子沒起來吃飯，侍女看太陽老高了，推門進來，就發現她吊房樑上了。
關擎問道：「夜裡誰來過？沒人值夜嗎？」
侍女道：「昨天……大人來過，吵了幾句，大人就走了，告訴婢子們不要打擾大娘子。」
關擎深吸了一口氣：「知道了。阿爹今天有事，先不要去打擾他。」
他沒有去看母親的臉，回房開始寫奏本。他是關宗明的兒子，寫個奏本，說是父親寫的，往上一交，一般人也不會懷疑。然而奏本還要被審查，如果被攔下來，那也沒用。於是，他又寫了一本，預備萬一那一本被扣了下來，就當朝讀這一本來。
不等大朝會了，明天就說自己是去報母喪丁憂的，這樣還能進皇城，然後他就……
…………
關擎奮筆疾書，同一座城內，祝纓壓根兒不知道有人這麼惦記自己。
卞行她都沒有親自去審，御史拿到的證據已經很齊全了，卞家父子也不是什麼硬骨頭，在南方還嘴硬，進了大理寺獄就開始招供。怪沒意思的。
她正在家裡與學生們聚餐。祝府嚴格來說沒多少「酒晏」，學生們也不喝酒，但是說事。腦子清楚，正好請教一下祝纓關於官場上的一些事情。
這些南方士子，絕大部分家裡都沒有官員可以傳授知識。現在有一個「老師」，做了二十年的官，從八品做到了從三品的大理寺卿，只想著喝酒不想請教那就是傻子了！
趙蘇最放得開，祝纓覺得他現在有了一點冷雲的氣質，他一開口就是：「我到了京城這些日子，就覺得這些老大人們看起來長得不同，卻又千人一面，漸漸趨同，失了本來特色。倒是青綠小官們，鮮活靈動。」
祝纓道：「一塊石頭，甭管本來是什麼形狀，往河裡一扔，天長日久，它也就圓了。只不過有些還能看出稜角的形狀，有的就是個……球。」
學生們都笑了。
祝青君道：「可是您就……還是原樣啊。」