可是人人趨利，一旦嘗到了甜頭就怕停不下來了。或許因為我是女人，沒有什麼退路，一旦遇到挫折，我會承受更多的責難，所以我不能冒進。但是如何應對這樣的情況，我也沒有特別的好的辦法。能想到的只有從一開始，就剎住這股風。
但是這樣又會把所有的「自己人」都限制在這一點點的地盤上，就容易內鬥。實在不行，就只好讓想斗的人出去斗，死一死，消耗一下了。
就很愁！
只有這封信讓祝纓沉思，蘇鳴鸞說的，她早就想到了、看到了。不但是外五縣，整個天下又何嘗不是如此呢？勛貴子弟越來越多，食利者越來越龐大，對外擴張總有個極限，停下來就兼併，再接下來就是民不聊生，然後就是動亂了。
路果與喜金其實是憑直覺選了一條在他們的處境中能選的「正確的路」。
祝纓把這些信放到一邊，又看祝青君和項樂帶來的報告。其中大部分的情況都是她有心理準備的——差不多各項情況都有所下滑。沒有了刺史的強有力的支持，下滑是肯定的。能維持就不錯了。
當然也有好的地方，祝青君說，梧州、吉遠府的感覺比別的地方都好，男女和樂。姑娘們識字的比別的地方都多，有管事的女人，女工也多，女人們不像別處那樣會避人。別業的人口增加的一個來源竟然是一些跑過來「避禍」的人，其中很多是女子。祝青君的字裡行間都透著一股舒展。
又寫別業的事現在主要是花姐在管，別業內倉儲豐盈，只有一些口角、打架的摩擦，目前還沒鬧出過人命。下面的小寨里倒有兩樁兇殺，但是小江給破案了。「莊丁」打獵打人都是一把好手，也很聽話，侯五對他們按時訓練。巡邏得都很上心，且很尊敬祝家人，沒有發現所謂壯丁無視老兩口和花姐等人的「以下犯上」的情況。
祝纓暗道一聲慚愧，害！她在京城就幹著「以臣挾君」的勾當。
項樂主要寫了內三縣的情況，此地如今已是吉遠府了，但是他們還是習慣稱之為內三縣。內三縣開荒的情況不錯，人口也多了不少，項樂還寫了一府三縣的官員情況，官聲如何之類。又去官學看了看，最後說「可惜府里的番學沒了，不過朱大娘在別業又開課收徒，番學裡的醫學部仍在，各家又送子弟到別業，仇文不上山，蘇燈情願到別業授課，又收了二十個學生教授原本的課程」。
要是我現在還在別業就好了！祝纓心想。
祝纓將這些字紙都收攏好，依舊放到箱子裡，蓋上箱子，手指敲著箱蓋。
做大理寺卿，官兒升了，可能做的事比當梧州刺史的時候少多了！
祝纓有一種申請外放的衝動，至少在地方上，她能說了算。
她最終壓仰住了這種衝動，轉而給南方寫了幾封信。先是對別業的事務進行安排，再三叮囑，不可衝動「興兵」，家底子薄，沒個人統籌容易把自己給耗死。讓家裡人別擔心自己，自己在京城穩一穩，會相機給別業一個交代的。讓家裡人都保重身體，不用給京城送錢了，她有。
再寫信給蘇鳴鸞，說她擔心得有理，不但梧州這樣，山下也是這樣的。所以她現找的路子就是耕織之外，再添一個「工商」。成不成的，試行起來感覺也還湊合。以後再出現問題，那就再去解決！凡事不能想著畢其功於一役，好在咱們都還在，逢山開路、遇水搭橋，孩子也會沿著這條路走下去的。
寫著寫著覺得全是股王雲鶴的味兒。放下筆，自己也笑了。
既然寫了，就將要寫的都寫完，還得寫信安撫一下喜金等人。再回山雀岳父一封信，老頭兒聽說祝纓給他兒子林風也弄了個官，特意致謝。祝纓也不客氣地回信給他派差：盯一盯喜金和路果兩個人。
還有郎錕鋙，告訴他，阿發年紀太小了，再長大一點她再看看吧。不管怎麼樣，她都會代為謀劃的。