施鯤哈哈大笑：「你會沒地方去？只要你想，宮裡也去得？」
「我天天在宮裡，就盼著休沐。」
「滑頭。」
祝纓在施鯤這裡常說些趣聞，施鯤道：「哎喲，你那王相公怕是要有一番動作，真心疼他呀，就盡力勸勸他。我常佩服去了的陳相公，那是個厲害的人啊，他能退得下來。你看看我，做了二十年丞相了，現在想一想，自己都後怕！太長了，不好。」
祝纓道：「那可不是我的。要什麼都聽，就不是他嘍。」
施鯤道：「可不是。」
爭又指著院子裡的樹說：「瞧，到時候了，老葉子落了，暖春新葉子再長出來才是自然之理。」
祝纓道：「他是松柏。」
「嗯，松柏長腳，先跑了。」
一老一少胡扯半天，祝纓再告辭。
回到息家裡，卻見鴻臚寺的張、范二官正在家裡等著。祝纓有些詫異，問道：「鴻臚寺出什麼事了？」
張生與范生對望了一眼，道：「為典客署的事情，請教大人。」
祝纓覺得奇怪，要說典客署有事處理不了，該是趙蘇過來的，要不李彥慶肯定也不會忌諱親自跑一趟，什麼事需要這兩個人來呢？
末了一聽是排序的事，可現在番使還沒來幾個，有什麼好排的？怎麼也得到個差不多，或者真遇到難題了。
祝纓沒說話，看著他們，終於，范生忍不住了，低聲問道：「大人，刺史們進京，今年的貢生又來了，那……原來的，怎麼辦呢？」
祝纓道：「怎麼問起這個來了？」
貢生也是一年壓一年的，要麼輪著考試，就算考取了，也得輪著授官。京城裡多的是遊學求師、求名的書生、貢生之類。
范生低聲道：「前兩天遇著鄒進賢了。」
「他還在京城嗎？」祝纓問。
「是。」
「他讓你們來問的？」
張生忙說：「那倒沒有，只是前幾天在會館裡遇到，又一同吃酒。他就是愛操心，看皺進賢的樣子有些不得志，就……」
范生小聲說：「鄒進賢感慨同窗都做官了，自己還是一介白身，無顏回鄉見父母。」
祝纓問道：「你們給他寫包票了？」
范生忙道：「不不不，不敢的，沒有的。」
祝纓道：「心疼同學了？你們想他怎麼一逞志向？」
兩人都說不出話來，祝纓問道：「他有什麼志向？誰又沒有呢？」
「這……」
「那他有什麼過人之處呢？」
兩人愈發答不出來，京城的能人太多了，鄒進賢確實不出挑。可是京城的無知紈絝也不少，也不見他們就配做官了。
兩人忙認錯：「是下官唐突了！他……」