祝纓率眾到了官學裡，與陽刺史等官員碰了個面，先祭拜孔子，再宣布考試。
考試分三天。官學生早有身份驗證，拿名帖直接入場。貢士有陽刺史篩選過了，也可拿名帖入場。此外還有一些本地的士子，持名帖與本地官員、士紳的保書，也可入場。
時間雖然倉促，但是北地平坦，交通比南方便利得多，通知下去之後，到場的考生著實不少。州學、縣學生便有二百多人，再有十名貢士，又有數十學子，人數達到了三百。
而祝纓也只打算在其中選四十人。
先講規則，不得作弊，糊名。
祝纓親自坐在上面，聽著外面唱名，忽然指著其中一個考生道：「帶他上來。」
陽刺史問道：「大人看他與眾不同麼？」
祝纓笑著搖了搖頭：「拿名帖來看。」
此人唱名，說是某縣鄉紳之子，但是祝纓看他的樣子卻是不像的。讀得起書的人家，家境一般不會差。當然也有像她這樣偷聽的，以及梧州一些靠宗族周濟的窮孩子。總的來說，都比較體面。
這一位樣子也算端正，但是行動間略帶一點侷促、警惕。腰會不自覺腰一下，脖子會不自覺低下去，肩膀、兩臂往內收，這是在安逸的環境中很難養成的特質。
再看他的衣著，新衣，像是士紳人家能穿得起的，但是他行動間總有點不自在，不停地在理衣服。好像很難得穿這樣的衣服似的。他腳上的鞋子也是新的，走路也帶點不適應。
陽刺史問道：「你是何人？」
這是一個未留須的年輕人，大聲說：「晚生某縣李生。」
祝纓突然問道：「你爹叫什麼？」
這人馬上張口：「崔五……」他猛地卡住了！
陽刺史道：「怎麼會說不出自己父親的名字來？查！誰與他同鄉？！不對！你姓李？你爹怎么姓的崔？贅婿嗎？」
很快便被查出，此人姓崔，乃是個替考的！
近年來，普通人出仕愈發地難了，丘一鳴從南往北跑了這一趟，祝纓再出告示，許多人心思便活絡了。決心抓住這次機會。
李家是本地的鄉紳，兒子卻有些愚笨，但是書僮崔某機靈，便將崔某充做己子推來應考，許諾之後會給崔某放良。反正天使是使者，過不多久就回京去了，他家安心在本地做著官。完美。
哪知道祝纓閒著沒事去監考，給看穿了！
下面一陣「嗡嗡」，驚嘆之聲擴散開了去，很快，許多人就知道這場故事。
祝纓將李某名字記下，陽刺史派差役去拘拿李某父子。
祝纓道：「繼續吧。」
考生們還在陸續進場，施別駕便與陳放在一處閒聊：「祝公真是耳聰目明啊！」