好麼，熱鬧了！
祝纓問江珍：「你們與他們怎麼玩到一起的？」
江珍姐妹倆年紀比這些男孩子要略大一點，且她們平日都在上學，此時出現在這裡就很奇怪了。
江珍上前一抱拳：「姥！您回來了！哦，他們有事，娘和姨就把我們帶來，說一起玩兒的呢。」
林風解釋道：「這小子，是他阿爸送來上學的。阿發跟著您長進了，他阿爸就說，把人送過來也學點好的。」
項漁的弟弟就更簡單了，項安不打算嫁人，家裡尋思是不是給她過繼一個嗣子，先送個來看看投不投緣。
祝纓揪著趙霽頭上小冠的垂纓，問道：「你爹呢？」
趙霽仰著頭，笑著說：「跟阿婆在後面說話，我娘和江娘子她們都在呢。」
祝纓提起了他：「走，瞧瞧去。」
……——
「你還知道回家。」張仙姑嗔了一句。
祁娘子則讓兒子趕緊下來，嫌他外面鬼混了一身土，把祝纓的衣服都給沾髒了。
張仙姑一手一個，問祝纓和花姐累不累。
場面熱鬧得緊。
祝纓道：「我已經回來了，咱們就消消停停地，一件一件地辦，來，該換衣裳的換衣裳。一會兒一道吃個飯，都來。」
二江等都答應了下來。
很快，祝纓收束停當，趙蘇又來匯報一個月來的情況，祝纓也向他交了要吞併西卡家的底。
趙蘇大喜：「我就知道，必有一戰！」
祝纓道：「不是現在，要甘縣穩固才好。怎麼也要兩三年。再者，不是打了就完了的，打完之後如何治理才是難點。咱們的學校，還是太簡陋了。手上可用的人才也還是太少了。雖然補了些學生，但是再開一縣，是鑿空，所需人手也不少。這兩三年也要加緊培養。不但西卡要用，以後吉瑪也要用。我是要直抵西番的，這麼大一片地方，要人！」
「是！只是，十年樹木、百年樹人，一時半會兒，響應的人不會多。」趙蘇飛快地思考。
祝纓道：「正式開科考吧！」
「誒？即使這樣，山外人進山為官？也都要思量的。」
「不限男女，」祝纓說，「考取的人，先試用，合用了，再留下來，我為她向朝廷請封。不是現在，發出消息去，今年她們複習，明年春暖花開，春耕完了，開科取士，我親自主持。」