祝青葉跑出去，很快帶了兩個人又抬了個炭盆放到孔雀的腳下。
孔雀先不敢坐，當地一跪，從懷中又掏出了一個本子：「姥，我知錯了！這是暗帳。過家裡大寨，頭人也說，要老實對您說，我就都帶來了。」
路丹青有些侷促，她想留下來，一是練兵還沒有匯報完，二也是想關注進展，萬一能求個情。但又知道不干正自己的事，不方便聽。躊躇間一不小心踢著了炭盆，她站了起來，道：「我……」
祝纓道：「穩住。」
「是。」
祝青葉接過暗帳遞到祝纓案前，祝纓沒看，而是對孔雀說：「你既然自己來，就是心時有數的，但你畢竟是阿蘇縣的人，要處置你，不能不知會蘇鳴鸞。你先起來吧。」
「她、她知道的。」
祝纓道：「她知不知道，都得講道理。這件事，也不是你一個人能拿得定主意，也不是你一個人能擔得起責任。你要是瞞著她，現在早被她扔到滷水里醃成鹹肉了。」
孔雀輕輕地吸了一口氣。
祝纓道：「好在她也就這幾天就來了，放寬心，青葉，帶她去小妹住的屋子裡，換身衣裳。這一身粘在身上怪冷的。」
「是。」
二人走後，祝纓又問路丹青練兵的情況。雨天山中行軍會遇到的問題、需要的裝備、如果對敵會有什麼情況發生……等等。據此要一一準備好應對之方。防雨、防滑、保暖等等，都是接下來需要考慮的。
商議完，晚飯的時間也到了。
張仙姑近來過得熱熱鬧鬧，祝府不時就來幾個蹭飯的，今天二江與女兒回家去與周娓商議她們的年終總結，路丹青與孔雀又回來了。
張仙姑道：「我看她面生。」
「阿蘇家的。」祝纓說。
張仙姑道：「哎喲，也不知道小妹現在怎麼樣了。」
孔雀道：「她們娘兒倆過年要來給您拜年呢。」過年這個風俗，也是這裡最濃，寨子裡其實不大講究黃曆上的新年。
張仙姑道：「那敢情好，人多，熱鬧。唉……」她想起了蘇鳴鸞應該還在孝中。
祝纓拿話岔開了，問張仙姑今年準備了多少紅包，張仙姑道：「有，都有！」
飯桌上，再沒提及任何正事，孔雀這一餐反而吃得不太安心。當晚，她在蘇喆的屋子裡住下，屋裡的小火塘也燒了起來，但長久沒人住，她總覺得屋子裡有點久置的味道，睡得並不安穩。次日，到了集市看了阿蘇家的生意，也還如之前一樣，沒有受到影響。
孔雀更加不安心了。
如是數日，直到蘇鳴鸞母女到來。
……——