「誒？」
祝纓抬起馬鞭往西北一指，笑道：「咱們先往西番的方向去！」
祝青君道：「那往那兒，咱們就沒有嚮導啦！」
祝纓道：「沒關係，方向對就可以了。走！」
說著，率先調轉馬頭，繞了一個大弧，再往西番的方向奔馳而去。
到了晚間，他們才在一處山間小屋裡住下，這處屋子不大，看起來像是山間獵人留下的，她們將裡面略作收拾、安排了崗哨，又尋找水源、順手打了點野味。點起火來，才有心說話。
祝青君招呼來了叔姪二人，問道：「再往前，你們還聽說過什麼路途麼？」
叔姪二人道：「沒有了，只知道他們有貿易。對了，吉瑪人不比花帕人，他們有些凶的，西卡其實也凶一點。」
祝纓道：「這是自然，不凶，怎麼能在西番手裡活下來？咱們只去看一看，還要趕秋收回去呢，不會多停留的。路也好找，我在那大寨里不但聽到奇霞話，也聽到西番話，既然如此，就是有路可通。等到咱們看過了，這邊兒搜捕的勁頭也過了，咱們再折返就是。」她說著安撫祝青君的話。
阿蘇家與西番的淵源還要追溯到她在京城的時候，兩家之間關於茶的交易她在其中也出力不少。阿蘇家的茶磚對西番而言是一個不錯的補充。不過從梧州到到西番的路途又難又險，走這條路的時候不太多。
更多的時候，是梧州商隊能過大船經驛路將茶磚等物經京城等處中轉，運到榷場附近。雙方的交易也有公開的，也有暗中走私的。這條路雖然遠、耗時長，勝在運載量大、更安全。
祝青君反對道：「夜長夢多，且無給養。此處有商人偶遇，焉知番人邊鎮沒人認得您呢？您可是與他們打過交道的！」
路丹青等人都緊張了起來，祝青君道：「何況，本來也沒打算必要去西番的，越走越遠可不太好。不如咱們再西北走一段就折返！」
祝纓道：「咱們改裝就是。一旦有變故，這些鄰居也是很重要的人。番人，在這一片，也是算是大國了。不能不防，不可不探。至少要看一看萬一他們想插手，多久能趕到。」
大家討論了一陣兒，祝青君還是拗不過祝纓，只得說：「那每天都要照顧好馬匹，到了前面，如果有賣馬的，就多買幾匹備用，情勢不妙就不要留戀，跑回來！」
「好。」
她們休息一夜，再次啟程。先往西番的方向去，一路上果然沒有追兵，她們還照著之前行事。行不三日，平原消失了，取而代之的還是山。此時已經有些冷了，往山里要再行兩日才是西番的地方。
她們在附近買了替換的馬，一人雙馬，開始折返。並不沿原路返回，而是又劃一個弧，避開了之前走過的寨子。這一路又發現了一些之前不曾聽說的寨子和小路，也算有收穫了。
因為身上還金子、有藥，一路食宿尚可支應，只是抵達甘縣的時候，人人都瘦了一圈，連祝纓都黑了一層。
……
祝青君素來識途，早早就識出地形，卻在站到甘縣的新路上、所有人都歡呼起來的那一剎那了才對祝纓道：「姥，咱們到家了！」
梧州的路與梧州境外的路有明顯的不同，它比外面的官道要窄、略顯不平一點，卻比山中其他地方強太多。遠行的人低頭看看腳下，就能看出來自己身在何處了。