祝纓道：「你大哥的敕封下來了，我走不開，你帶回去，賀一賀。」
「那這裡？」
「我來盯著。」
林風才要高興，又不免想起來家中兄弟的爭執麻煩，道：「哎，又要與他們吵架了！他們死守著家裡，有什麼好？哪如外面的廣闊天地？姥，要是我另幾個哥哥肯聽話，能不能捎上他們？」
祝纓道：「真能聽話？」
林風小聲說：「阿爸都升天了，他們不聽話又能怎麼樣呢？他們也是我的哥哥，還是要管一管的。實在不成，再說沒辦法的話唄。放在家裡，與大哥爭吵，沒有好結果的。」
「喲，長大了。」
林風搔了搔後腦勺：「我一直都很明白的。」
「去吧。」
「哎！」
胡師姐將一切看在眼裡，心中有疑問卻仍然安靜地不說來，眼見著祝纓依舊穩坐釣魚台繼續練兵，胡師姐不由在想：家裡，怎麼樣了呢？
…………
家裡，趙蘇接到指令，略一思索，讓信使帶了祝纓的回帖去回復江政，約定了在吉遠府見面。
信使再次回來，帶來了一個肯定的答覆：江政同意了，時間就約在了二月初六。
正月末，趙蘇將府中事務託付給項樂等人，自己動身下山。項樂如今的職位有些奇怪，說他是任職甘縣，但是現在不得回去，說他是任職府中，沒有府中頭銜。整個梧州、包括項樂自己卻又都沒有異議，祝纓安排什麼，他就幹什麼。
趙蘇走得竟也十分安心。
他先到福祿縣看望了一下父母，再去吉遠府，趕在二月初一到吉遠府的驛館裡住下，彼時江政還未到。趙蘇在吉遠府的街道上行走，又拜會了一些昔日的熟人。士紳們多半認得他，雖不好大擺宴席地請他，也不曾將他拒之門外。
如荊府等，還要送他些禮物，請他捎給祝纓。又要詢問一下祝纓的現狀，讓他帶個問候。
趙蘇都答以：「姥今一切安好，也很想念大家，只因朝廷有法度，地方官員輕易不好離境，才不得親至。我領了姥的令來辦差，倒還能偶爾走動。」
走在街上，也不時有人問候一聲，問他是假，藉機問一問祝纓是真。他也都以「輕易不好離境」的理由說了。
他看到吉遠府之街道較之先前少了一些生動活潑，但也還不算蕭索。路上，見「梧州會館」的匾額，卻發現這裡明面上已經不賣貨了，只作個客棧的樣子。往裡走，又見到了自家熟人，到了後院倉庫，打開地窖，裡面裝了半窖的粗鹽。
逛到昔日番學，見裡面也有些人，但他進不去，詢問街上小販得知，那裡面多的是已定居在吉遠府的各路番人的子弟。