這十幾個人，都是祝青君、祝煉、蔣婉等人接觸過之後認為不錯，列入名單的。
當然，無一例外的，他們都不識字。祝纓將他們都召集過來，一是親自見一見以示重視，同時親自考察一下，二是薅到大營里來集訓一陣，教授一些治理的方法。為的是讓他們能夠鐵礦上的楊喜一樣，將來好承擔一項事務。
短短的一個月是不足以讓他們學會別人數年才能學會的本領的，主要是認識認識，熟悉一下。再給他們分派一些「助手」，使一些會雙語、又識字的學生跟著他們，一面督促他們學習，一面也可向他們學習一些處事之道。
學生們的能力，並不一定就比這些人強。
祝纓見那個中年婦人不斷地看著自己，也大方地說：「咱們見過面，我買過你的羊。」
婦人笑了，說的一口吉瑪話：「我也覺得您眼熟，但是想不起來哪裡見過了。我自己以前也沒有羊，給頭人家放羊。」
祝纓道：「我去過你們寨子，你們頭人要買針……」
「啊！」婦人眼睛一亮，「您送過一把，還賞了我一塊布。那時候我臉上都是灰，您還能記得。」
祝纓點頭道：「是我。你叫坎底贊，是不是？」這個也是音譯，羊毛的意思。
婦人依舊笑道：「是。」
那祝纓就知道了，這是祝煉給選出來的。
這婦人不識字，記性卻極佳，能夠將要求的事情統統記下。祝煉分田、征糧，到了她的寨子裡，她都能條理分明地安排好，她還知道哪家有幾個壯丁投軍了，這樣的人家按照規定是有優待的。
只能給主人放羊，記下每隻羊的情況，記下今年產了多少羊羔之類。這樣也免不了挨打——羊羔的死活也不是她能決定的，放羊遇到天氣不好，羊跑丟了，沒要她抵命就算好的了。
祝青君等人殺到，手起刀落，頭人變成了人頭，婦人也就不再只放羊了。
祝纓笑道：「咱們坐下來，慢慢聊。」
祝纓與眾人一一交談，詢問各自的族屬，又問他們的寨子在什麼地方。此地記述方位也很籠統，「從來路走了兩天」、「翻過三道山」之類的紛紛出現在他們的話里，這「三道山」的「山」可大可小，大小不等的山頭在他們口中都是山，「河」也是一樣，十幾丈寬的大河與三五丈的小河都是河。
祝纓一面與他們聊著，一面在地圖上尋找準確的位置，心中思索如何安排這些人做事。這其中，又有產生金與石炭的礦藏，就必須多派土兵隨行了。
聊到了飯點，她又請大家吃飯。軍中的飯食雖然簡單，卻也是普通奴隸出身的人難以吃到的美味了。祝纓將一盤水煮白肉拖過來，斬斷紋理、抽刀切作薄片，滿滿裝了一盤往老者面前一推：「吃這個，好嚼些。」
這個年紀的人，即使養尊處優，牙齒也不太頂用了，即使張仙姑，如今也只吃些肉餡兒做的食物了。這老頭一向過得苦，滿嘴的牙掉得七零八落，一大塊肉，別人吃得香，他放到嘴裡撕不下一點兒。
老頭兒低頭看了看盤子，再抬頭看了看祝纓，輕輕地點頭，重重地：「哎！」他就著油手抓了一撮放到嘴裡，慢慢地嚼著。祝纓又將鹽碟推到他面前。