「鄉間械鬥仿佛也多了起來。無有好官，百姓生計艱難，也有為盜匪者。回來的路上，我們就險些遇到了。」
「又有隱田……」
這些事情離安南都很遙遠，安南之前是頭人們的天下，與朝廷治理的方式完全不同，很難讓人理解其中的意義。蘇喆等人大致能夠明白說的是什麼，也沒有切身的體會。反而是趙蘇聽明白了，他好奇地問：「就沒有好的地方？」
「有的，我們也曾遇到兩個，有手段、有慈心，又抑兼併、賑荒年，也算有聲有色。然而沒多久就被調走了，此後就再無音訊了。他們到哪兒，就是哪兒的福份了，可未必是他們自己的福氣呀。」
祝纓問道：「要是你們，會怎麼做？」
顧同等人丟開趙蘇，開始答這一道題。答案是早就寫明白的了，他們將祝纓曾在福祿縣、吉遠府做過的事又複述了一遍，再添一點自己做地方官時的經驗，答得還算合格。
祝纓點點頭：「還行，本領還沒忘。」
幾人都舒了一口氣，他們此番前來，既是拜年，也是為了自己的仕途。祝纓考的內容不是什麼經史子集，更像是一場面試。這讓他們對未來充滿了希望。做過官的人，很難適應失去權利的生活，何況他們正年輕，還有許多的抱負想要完成。
祝纓道：「你們先去安置，回家後有什麼要緊的事都趕緊辦了，辦完就在家裡貓著，先不要出遠門兒。」
他們的心中更是振奮，蘇晟悄悄翻了個白眼。
祝纓卻讓人領他們去安置：「西州草創，你們先在府里湊合住幾天吧。」
幾人連稱不敢，乖乖地被帶了出去，被安置到了一處客房裡，地方略有些狹小，他們也不挑剔。僕人們忙碌地安放行李，主人們則集中在廳上喝茶、聊天兒，說的無非是剛才發生的事情。
「看來，這回有希望了。大人素來寬厚，先前畢竟是我等做錯了。」
「是啊，大人素念舊情，幸虧家裡也不曾失了禮數。」
「只是不知，能否官復原職，又或領什麼樣的職務呢？」
他們都在思索，不知中樞是否還有空缺，也不知道職位還在否。
顧同聽他們議論著，心中百感交集。有人發現他一直不說話，問他：「你呢？」
問他的人心裡也有點感慨的，顧同，祝纓最早的學生之一，多麼好的前途，誰料到……
顧同道：「來的路上，我甚至在想，實在不行，能在安南謀個差使也可以。」
「嚯！」他們起鬨。吆喝了兩聲，又沉默了一下。
一路行來，觀安南現狀，可謂百廢待興，很有一股子當年福祿縣的味道。加上主事人是祝纓的話，確實讓人有那麼一絲期待。還是有人嘴硬了一下：「看幕府里的那些人，視我等如叛徒，怕不好相處。大人當年，也沒有召我等一同南歸呀，趙振他們現在還在京城呢。」