祝纓反問道：「然後呢？」
「他們就不能為患了。」
祝纓對祝青君、趙蘇等人道：「你們說說。」
祝青君道：「擊潰？費力，要準備很久，且如今有一個番主，還能約束，一旦擊潰，就是漫山遍野，不勝其擾了。」
趙蘇道：「征戰必有消耗損失，善後也是件麻煩事，後續人手不足。」
祝纓道：「都說對了一些，戰爭就像人，人從生到死，從嬰兒長啊長，一直到青年、壯年，看著多麼欣喜。可一旦到了最強壯的時候，也就是到了衰老的開始。人的年齡是不能停止的，會一直老死。戰爭如果不及時停在最有利的時候，也會像人一樣，衰敗。勝利會成為失敗的開始，越大的勝利，不及時停止，就意味著越大的失敗，不懂及時收手會把自己拖累死。就像爬山，爬到頂了，不收腳就要往下滾了。戰爭，不止是戰爭。」
校尉半懂不懂，陳放等人卻頻頻點頭。
花姐看祝纓說完了，才說：「又教上了，咱們家就是這樣，哪兒都能變成學堂。菜都涼了。」
陳放道：「姑姑說的是。」
眾人又宴飲起來。
互相敬酒、試探、說笑，趙蘇舉杯走到陳放面前，假意敬酒聊天，說道：「如今路通了，安南離朝廷也更近了，這都是我們節帥的功勞，朝廷不給個爵位，說不過去吧？」
陳放一怔：「當然。呃，這奏本……」
趙蘇笑嘻嘻地道：「不勞費心，我們安南文武已然聯署了。」
陳放苦笑道：「那又何必問我？」
趙蘇笑而不語，陳放只得投降：「朝廷有問，我自會如實稟報。」
張仙姑在上面說：「你們說什麼呢？」
趙蘇道：「說點兒好事兒，說完了，您老等好消息吧，現在說出來就不靈了。」
張仙姑笑道：「好。」
陳放帶了個遊說的任務以及祝晴天回去了，祝晴天作為安南遞奏本賀表的使者，拖了長長的商隊——這也是四夷藩屬常幹的事兒。驛路從此開通，陳放回到對岸，開始簽發路引，趙蘇等人則各自回到轄區，安排與驛路相關事宜。
祝纓與張仙姑站在橋頭，祝纓道：「要是喜歡，就在這兒多住一陣再回去。瞧，路通了，想到那邊看看，早晚我帶你過去。」
張仙姑又看了兩眼，搖了搖頭：「咱們還是回去吧。多咱朝廷想通了，你再去。」
「行。」
……——
自北關回到西州，張仙姑著實歇了幾天才緩過來，又憂心祝纓的請封下不來。封爵與官職不同，這個她知道。其實她不是很在乎，她的女兒當然值得，但祝纓沒兒沒女的，也沒個人擎著，她們有安南就夠了，為這個跟朝廷討價還價的惹朝廷罵人實在沒必要。有這功夫，不如要點兒更實惠的，朝廷那點兒俸祿呢，擁有安南的人也不大瞧得上。