祝煉恭敬地低頭彎腰，總疑心皇帝犯了什麼毛病，居然夸安南了？有詐！
皇帝續道：「節度副使祝青君，是那個祝青君嗎？」
祝煉的耳朵立了起來：「是。」
「也是員女將，她在祝纓帳前效力多年了。起先有人還對我講，怕祝纓有什麼癖好，豈料全猜錯了，她是個女子，身邊自然會有女子了。不過呀，祝青君不是武將麼？安民理事，應該是你所長呀！你入仕便做的是親民官，安南可為祝纓副者，應該是你呀。」
「老師比我們高明，老師怎麼安排，總有她的道理。我既不如人，聽命就是。」祝煉聲音平平。
皇帝心道，這也太鎮定了，過於鎮定反而是一種不鎮定。他又緩緩地說：「安南與西番接壤，如何能不用心呢？你是棟樑之材，勉之，勉之！」
祝煉依舊恭敬地領訓。
皇帝又感嘆了一句：「祝纓，怎麼想的呢？」
老師選青君，又定以後繼任章程，就是為防止有你這樣的敗家子吧？祝煉頭是低的，白眼是翻的，打死也不接皇帝的話。
皇帝卻點到為止，又給了豐厚的賞賜，才讓祝煉回去。祝煉匆匆出了皇宮，站在宮門外大口地呼吸著，吸吸鼻子，無故覺得鼻端總有一股腐朽的氣味，揮手在面前扇了扇，板著臉回到了住處。
賞賜還怪有講究的！祝纓是頭一份兒，衣料、玩器、金錢之類，接下來應該是青君的，不過皇帝把青君的與祝煉的列為一等，下面才是趙蘇等人依品級而分發。
你什麼時候去死一死？祝煉心想。
望著天上飄下的雪花，祝煉裹緊了皮裘，由衷地懷念起安南的新年。安南的新年，年味兒不如京城重，近年來才漸漸顯出重要來。自成家後，有何月明操持，博州刺史府的新年也溫馨又熱鬧。
害！也不知道她們在幹什麼。
……——
何月明在博州過年，祝纓原本打算接她到幕府的，何月明卻認為自己也是領官授職的，無事就應該在博州，不應當因為自己丈夫出差了，自己就能去幕府呆著，荒廢了本職。她只請求祝纓把她的父母給送到博州，一家三口有個照應。
祝纓見了她的信，真派人給親家送去了博州。
郎睿北上，祝纓就把阿發也送回塔朗縣去過年，蘇喆也趁假期回了老家，身後跟著個祝明。刺史們都沒有過來，各自在州里主持新年，與民同樂。
幕府里也放假，各州縣選上來的官吏，留了幾個當值的，其他人也都回去了。好在幕府幫傭、護衛多半落戶西州，幕府未見冷清。
祝纓這裡，劉遨、劉衍都在，除夕這天，祝青君又派人把劉昆送了回來。姑姪三人都極高興，見了面，先拉著手原地蹦個不停，發現「輕狂」了之後，拍拍臉頰，開始請纓：「節帥，我們來幫忙布置吧！」